Hafnarhólmi: El paraíso de frailecillos más accesible de Islandia

¿Qué es Hafnarhólmi?

Hafnarhólmi es un islote rocoso pequeñito que está en el puerto de Borgarfjörður Eystri, un fiordo súper remoto en el este de Islandia. Lo conectaron a tierra en los años 70 con un montón de rocas para hacer un puerto protegido para los barcos pesqueros de la zona. El nombre significa "Islote del Puerto", que ya te dice para qué sirve: proteger el muelle.

Hafnarhólmi mezcla la tradición pesquera de Islandia con el avistamiento de animales. Los pescadores del pueblecito de Bakkagerði (unas 100 personas) llevan años usando este puerto. Hoy los barcos siguen atracando aquí, pero ahora el islote es famoso por su colonia de aves marinas.

La zona se convirtió en un sitio para ver animales a finales de los 90, cuando los dueños del terreno y los grupos conservacionistas pusieron pasarelas de madera para que la gente pudiera ver las aves sin molestarlas. El terreno se lo dieron a BirdLife Iceland para que lo protegieran como santuario de aves.

Los animales de Hafnarhólmi

Lo más chulo de Hafnarhólmi son los frailecillos atlánticos. Unas 8.000-10.000 parejas anidan aquí cada verano, así que es una de las colonias de frailecillos más fáciles de ver en Islandia.

A los frailecillos les dicen "loros de mar" o "payasos del mar" por sus picos tan coloridos. Estos pajarillos (de unos 25 cm) se pasan casi toda la vida en el mar, pero vienen a tierra para anidar. En Hafnarhólmi, hacen agujeros en las laderas llenas de hierba donde ponen un solo huevo y crían a su pollito (que se llama "puffling").

Los frailecillos de aquí están súper tranquilos con la gente que los observa. Desde las plataformas, muchas veces los ves andando a pocos metros de ti, limpiándose las plumas, o volviendo de pescar con el pico lleno de pescaditos. Es graciosísimo verlos despegar y aterrizar porque son un poco patosos.

Además de frailecillos, en Hafnarhólmi hay otras aves marinas:

• Las gaviotas tridáctilas hacen nidos en las repisas de los acantilados y hacen un ruido que suena como "kitti-wake"
• Los fulmares del norte planean con las alas tiesas y a veces pasan volando cerca de las plataformas
• Los patos eider nadan en el agua de abajo,

Cuando fui yo, vi unas cuantas focas nadando en el agua del puerto, entre los barcos. Estate atento al agua, que igual las ves tú también.

Los animales de aquí están muy bien protegidos. Las pasarelas evitan que los visitantes estropeen los nidos, y el dinero de la entrada ayuda a proteger el hábitat. A diferencia de otras colonias de frailecillos en Islandia donde cada vez hay menos, aquí en Hafnarhólmi se mantienen estables e incluso van a más.

Dónde está Hafnarhólmi y cómo llegar

Hafnarhólmi está en Borgarfjörður Eystri, en la región de los Fiordos del Este de Islandia, a unos 75 km al este de Egilsstaðir. Para llegar tienes que desviarte un poco de la Ring Road.

Desde Egilsstaðir (que es el pueblo más grande del este de Islandia), coges la Ruta 94 hacia el este. El viaje dura más o menos 1 hora y 15 minutos, pasas por un puerto de montaña y luego bajas al fiordo. Ahora toda la carretera está asfaltada, por lo que cualquier coche normal puede hacer el viaje en verano.

Cuando llegues al pueblo de Bakkagerði (Borgarfjörður Eystri), sigue por el pueblo y por la orilla. La carretera acaba en el aparcamiento pequeñito del puerto de Hafnarhólmi. Desde ahí, es un paseo cortito hasta las pasarelas y plataformas.

Si no tienes coche, puedes:

• Coger un autobús desde Egilsstaðir a Bakkagerði (suele haber uno al día en días laborables en verano)
• Apuntarte a tours organizados desde Egilsstaðir o Seyðisfjörður
• Coger un taxi desde pueblos cercanos (aunque esto te va a salir caro por la distancia)

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Cuándo es mejor ir a Hafnarhólmi

Para ver frailecillos, tienes que ir en la época correcta. Los frailecillos llegan a mediados de abril y se van a principios o mediados de agosto. Esa es tu oportunidad para verlos.

Para que la experiencia sea lo mejor posible, ve entre mayo y julio, que es cuando la colonia está más activa. Yo fui en mayo a media mañana y vi un montón de frailecillos, aunque por la mañana temprano o por la tarde suele haber más movimiento.

Durante la época de cría, los frailecillos tienen su rutina diaria:

• Por la mañana temprano: Hay muchas aves antes de que se vayan a pescar
• A mediodía: Más tranquilo porque muchas están en el mar pescando
• Por la tarde: Es cuando hay más actividad, los frailecillos vuelven con comida para los polluelos
• Al atardecer: Buen momento para ver cómo se relacionan entre ellos

En verano puedes ver frailecillos con el Sol de Medianoche. En junio y principios de julio puedes ir a las 10-11 de la noche y aún hay luz suficiente para ver aves, y encima suele haber menos gente.

Fuera de la temporada de frailecillos (de septiembre a marzo), Hafnarhólmi sigue abierto pero está mucho más tranquilo. El paisaje de la costa sigue estando precioso, pero no vas a ver frailecillos en estos meses.

Cómo es la visita y qué hay

Hafnarhólmi está montado para que puedas acercarte bastante a las aves sin molestarlas.

Desde el aparcamiento del puerto, hay un camino de madera y escaleras que sube al islote. Esto conecta con un montón de pasarelas y plataformas que van zigzagueando cuesta arriba. Los escalones de madera son cómodos, aunque si tienes problemas de movilidad te puede costar llegar arriba del todo.

Hay varias plataformas a diferentes alturas que te dan vistas seguras y valladas justo encima de los nidos de frailecillos. En lo más alto hay una caseta pequeñita de madera para observar aves que te protege del viento o la lluvia, con bancos y ranuritas para mirar.

Por el camino hay carteles que te explican qué especies de aves hay, cómo es su vida y qué se hace para conservarlas. Estos carteles están genial y son súper útiles, sobre todo si vas con niños.

En la base de Hafnarhólmi está el Hafnarhús (Casa del Puerto), que abrió en 2020. El edificio es tanto para pescadores como para turistas y tiene:

• Una cafetería con café, picoteo y comidas ligeras
• Baños
• Sitios para sentarse dentro con ventanales grandes que dan al puerto
• Exposiciones de arte local

La entrada cuesta 500 ISK (unos 3,60 $/3,30 €) en 2025, y todo el dinero va para mantener las pasarelas, los carteles y la conservación. Antes era una donación voluntaria, pero lo hicieron obligatorio para poder gestionar bien el montón de visitantes que van (unos 50.000 al año).

Consejos para hacer fotos en Hafnarhólmi

Hafnarhólmi es un sitio genial para hacer fotos. Hay pocos sitios donde puedas acercarte tanto a los frailecillos en su hábitat natural. Hasta con una cámara básica o el móvil puedes sacar fotos chulas.

Para fotos de frailecillos:

• Trae un objetivo zoom si tienes (200mm o más está genial), pero hasta con un objetivo normal puedes hacer fotos chulas desde las plataformas más cercanas
• Usa una velocidad de obturación rápida (por lo menos 1/500s) para pillar las aves volando
• Intenta fotografiar frailecillos con peces en el pico
• Ponte en las plataformas de abajo para hacer fotos a la altura de los ojos de las aves que están en el agua
• Ve durante la hora dorada (primera hora de la mañana o al atardecer) para que la luz sea mejor
• Ten paciencia y fíjate en cosas como cuando se acicalan, se frotan el pico, o estiran las alas

Acuérdate de ser respetuoso con la fauna cuando hagas fotos:

• No te salgas de las pasarelas
• No hagas ruido ni movimientos bruscos que puedan asustar a los animales
• No uses flash cerca de las aves que están criando
• Deja sitio a otros visitantes para que también puedan disfrutar

El Sol de Medianoche en verano te da una oportunidad única para hacer fotos con una luz bastante única.

Qué más hacer por la zona

Aunque Hafnarhólmi en sí te puede dar para 1-2 horas, por la zona hay un montón de cosas más para complementar tu visita por el este de Islandia.

Álfaborg (Roca de los Elfos)

Justo al otro lado de la bahía desde Hafnarhólmi está Álfaborg, una colina rocosa llena de leyendas islandesas. Las historias locales dicen que esta formación natural es donde vive la reina de los elfos.

Un sendero cortito te lleva hasta arriba, donde tienes unas vistas panorámicas del fiordo que quitan el hipo.

El paseo es bastante fácil para casi todo el mundo y es el complemento perfecto después de ver las aves en Hafnarhólmi.

Ruta de senderismo a Stórurð

Stórurð, que significa "Rocas Gigantes", es una de las rutas de senderismo más chulas de la zona. Esta popular caminata de 4-5 horas (12-15 km ida y vuelta) te lleva por un valle impresionante lleno de rocas enormes y pozas de agua azul cristalino. El paisaje parece de otro planeta, con rocas gigantes repartidas entre vegetación súper verde.

El sendero empieza cerca del pueblo de Borgarfjörður Eystri y está bien marcado, aunque tienes que subir un poco. Pero merece la pena por las vistas flipantes y la geología que no vas a ver en ningún otro sitio de Islandia.

Llévate agua y algo de picoteo porque no hay nada por el camino.

Senderos de Víknaslóðir

Los Víknaslóðir, o "Senderos de Ensenadas Abandonadas", son una red de caminos que conectan fiordos abandonados y antiguos asentamientos de granjas. Estas rutas históricas te enseñan cómo era el pasado de Islandia cuando había pequeñas comunidades repartidas por estas costas que ahora están vacías.

Dependiendo del tiempo que tengas y tu forma física, puedes elegir desde paseos fáciles de 2 horas hasta caminatas más complicadas de varios días. Muchos senderos te dan vistas de la costa y pasan por terrenos variados: prados, playas y puertos de montaña.

El pueblo de Bakkagerði

El pueblecito de Bakkagerði merece que lo explores más allá de ser la puerta de entrada a Hafnarhólmi. La casa histórica de césped Lindarbakki, de 1899, te enseña la arquitectura tradicional islandesa, con su tejado cubierto de hierba y el ribete rojo que llama la atención.

Varios artistas locales tienen pequeñas galerías donde muestran y venden sus obras, muchas veces inspiradas en los paisajes dramáticos y los animales de la región. La iglesia del pueblo, aunque pequeña, tiene pinturas de Jóhannes Kjarval, uno de los artistas más famosos de Islandia, quien se crió por esta zona.

Atracciones de la región

Si te vas a quedar más tiempo en el este de Islandia, hay varios sitios que merecen la pena y están a distancia de excursión de un día.

• El pueblo pesquero de Seyðisfjörður, a más o menos 1,5 horas en coche, es precioso por sus casas de madera de colores de estilo noruego y su genial ambiente artístico.
• Cerca de Egilsstaðir puedes explorar Hallormsstaður, el bosque más grande de Islandia, con senderos que serpentean entre abedules, algo que es raro de ver en un país que casi no tiene árboles.
• También cerca de Egilsstaðir está Hengifoss, la tercera cascada más alta de Islandia, que tiene unas capas de arcilla roja entre la roca basáltica que llaman muchísimo la atención. La caminata para llegar dura más o menos una hora en cada dirección y por el camino ves otra cascada, Litlanesfoss.

Consejos prácticos para la visita

Para sacarle el máximo partido a tu visita a Hafnarhólmi, ten en cuenta estos consejos:

Qué ponerte y qué llevar:

• Vístete por capas, porque hasta en verano puede hacer viento y fresco (5-13°C)
• Un chubasquero y pantalones impermeables vienen genial para este clima que cambia tanto
• Zapatos de andar buenos que no resbalen en las pasarelas
• Prismáticos para ver las aves más de cerca
• Botella de agua y algo de picar si vas fuera del horario de la cafetería

Cómo comportarte con los animales:

• Quédate siempre en las pasarelas
• Habla bajito para no molestar a las aves que están criando
• No les des de comer a los animales
• No puedes volar drones durante la época de cría

Cosas a tener en cuenta para planificar:

• Cuenta con 1-2 horas para ver los frailecillos
• El viaje desde Egilsstaðir es más o menos una hora en cada dirección
• Mira las condiciones de la carretera antes si vas fuera del verano
• Lleva dinero en efectivo para la entrada, aunque en la cafetería aceptan tarjeta
• Considera llevarte una redecilla para la cabeza en julio porque puede haber insectos que pican por la zona

Conclusión

Hafnarhólmi te da la oportunidad de ver animales salvajes súper de cerca en su hábitat natural sin molestarlos. El diseño de las plataformas, junto con lo tranquilos que están los frailecillos aquí, hace que sea una experiencia accesible para todo el mundo, desde los que saben muchísimo de aves hasta familias con niños pequeños.

Preguntas frecuentes sobre Hafnarhólmi