Las Tierras Altas del este de Islandia están llenas de lugares que casi nadie llega a ver. Hafrahvammagljúfur es uno de los mejores ejemplos. Es enorme, impresionante y muy tranquilo. Aquí no hay multitudes. Solo paisajes gigantescos, mucho espacio abierto y esa sensación de estar completamente aislado, lejos de todo.
Guía de viaje del cañón Hafrahvammagljúfur
Hafrahvammagljúfur es uno de esos lugares que impresionan por lo salvajes y silenciosos que son. Está en las tierras altas del este de Islandia y es un cañón enorme, profundo y muy poco visitado. Supera los 200 metros de profundidad, se formó por grandes inundaciones glaciares y aquí no encontrarás nada de lo habitual: ni multitudes, ni servicios, ni barandillas. La experiencia va de espacios abiertos, vistas brutales y una sensación real de aislamiento.
Vista rápida de Hafrahvammagljúfur
Hafrahvammagljúfur es uno de los cañones más largos y profundos de Islandia. Lo excavaron las violentas crecidas glaciares del río Jökulsá á Dal, y alcanza más de 200 metros de profundidad, con una longitud que varía entre los 8 y los 15 kilómetros. Las paredes están formadas por toba volcánica y palagonita, con capas muy visibles. Al estar en una zona tan remota, aquí no llegan autobuses turísticos, ni hay tiendas ni apenas gente.
Ubicación en el noreste de Islandia
El cañón se encuentra en las tierras altas orientales de Islandia, cerca de la presa de Kárahnjúkar. Está a unos 106 kilómetros de Egilsstaðir, que es la última localidad importante donde repostar y comprar provisiones. Todo este entorno forma parte de la gran meseta de las tierras altas, moldeada durante millones de años por volcanes y glaciares.
Qué ver y qué hacer
Hafrahvammagljúfur no es un sitio de turismo rápido ni de ir tachando cosas de una lista. Aquí se viene a caminar despacio y a mirar. La mayoría del tiempo se pasa recorriendo el borde del cañón y asomándose a sus profundidades. Lo importante es la escala, el silencio y el paisaje.
Miradores en el borde del cañón
Hay varios puntos estables desde los que se puede mirar hacia abajo, a más de 200 metros de profundidad. El contraste entre el musgo verde y la roca volcánica oscura es espectacular. Son zonas seguras siempre que no te acerques demasiado al borde.
Pasear junto al precipicio
No hay senderos oficiales más allá del camino principal, pero se notan rutas marcadas por el paso de la gente que siguen el borde del cañón. Se pueden recorrer unos cuantos cientos de metros sin problema si se mantiene distancia con los cortados. El lado oeste ofrece vistas amplias hacia glaciares y montañas de las tierras altas.
Fotografía y vistas panorámicas
Es un lugar perfecto para hacer fotos tanto con niebla como con cielos despejados. Los objetivos gran angular de menos de 24 mm funcionan especialmente bien para captar la profundidad y la anchura del cañón. La luz y la bruma cambian el ambiente en cuestión de minutos.
Ver el Jökulsá á Fjöllum desde arriba
Desde el borde se puede seguir el curso del Jökulsá á Fjöllum mientras serpentea por el fondo del cañón. El agua tiene un color azul verdoso que resalta mucho sobre la roca oscura. A finales de verano, durante las sueltas de la presa, puede aparecer la cascada Hverfandi, con unos 100 metros de caída.
Cómo se compara Hafrahvammagljúfur con otros cañones de Islandia
Hafrahvammagljúfur es más profundo, más grande y muchísimo más aislado que la mayoría de los cañones islandeses. Llegar hasta aquí requiere más esfuerzo, pero a cambio se disfruta de una tranquilidad total. El poco desarrollo que tiene es precisamente parte de su encanto.
Comparado con Fjaðrárgljúfur
Fjaðrárgljúfur es muy fácil de visitar y está siempre lleno de gente. Mide unos 2 kilómetros de largo y tiene unos 100 metros de profundidad. Hafrahvammagljúfur es mucho más profundo y bastante más remoto.
Comparado con el cañón de Ásbyrgi
Ásbyrgi cuenta con senderos señalizados, zonas de acampada y servicios para visitantes. Hafrahvammagljúfur no tiene nada de eso. Aquí todo se siente mucho más salvaje y sin domesticar.
Comparado con Eldgjá
Eldgjá está pensado para largas caminatas a través de campos de lava. Hafrahvammagljúfur, en cambio, va más de quedarse en el borde y absorber las vistas. La experiencia es más corta y contemplativa.
Por qué es tan remoto y poco desarrollado
Su ubicación en plena zona de tierras altas complica mucho el acceso y cualquier tipo de infraestructura. Para llegar hace falta saber conducir por carreteras F, llevar un vehículo adecuado y ser autosuficiente. Eso mantiene el número de visitantes bajo y ayuda a preservar el cañón.
Cómo llegar
Llegar a Hafrahvammagljúfur requiere planificación y algo de paciencia. Egilsstaðir es el último punto para repostar, comprar comida y preparar el viaje. A partir de la presa de Kárahnjúkar, la carretera F910 solo es apta para 4x4 de verdad y solo está abierta durante el verano.
Mejor época para visitarlo
De julio a mediados de septiembre es el periodo más seguro y fiable. Fuera de esas fechas pueden aparecer nieve, niebla y tormentas sin previo aviso. En verano hay muchas horas de luz, carreteras en mejores condiciones y menos riesgos.
Seguridad y consejos prácticos
En el cañón no hay barandillas, refugios ni servicios de ningún tipo. El terreno puede estar suelto, el viento sopla con fuerza y el tiempo cambia rápido. Es fundamental mantenerse bien alejado del borde y ser totalmente autosuficiente.
Consejos para fotos y vistas
La luz de primera hora de la mañana y la de última de la tarde resaltan mejor la profundidad del cañón. El mirador principal ofrece la vista más clásica, pero caminar por el borde permite encontrar otros ángulos interesantes. El uso de drones puede requerir permisos y suele verse limitado por el viento.
Por qué el cañón tiene este aspecto
El cañón se formó por enormes inundaciones glaciares, conocidas como jökulhlaups. La toba volcánica y la palagonita se crearon bajo glaciares hace unos 15 o 16 millones de años. Más tarde, la construcción de la presa redujo el caudal del río y dio lugar a la cascada estacional de Hverfandi.
Lugares interesantes cerca
La fuente termal Laugavallalaug está a menos de un kilómetro por una pista en mal estado. El cañón Stuðlagil se encuentra a unos 40 kilómetros al sur y es famoso por sus columnas de basalto. La presa de Kárahnjúkar se sitúa en el extremo sur del cañón y se puede cruzar a pie
Puntos clave
Uno de los cañones más profundos de Islandia, con más de 200 metros de profundidad, formado por grandes inundaciones glaciares
Solo se puede visitar en verano y es necesario un vehículo 4x4 para circular por las carreteras F de las tierras altas
Paseo fácil por el borde con vistas espectaculares, pero sin servicios ni barandillas
Se puede combinar sin problema con aguas termales cercanas y otros puntos de interés de las tierras altas
La visita es gratuita, pero hay que ir bien preparado y estar muy atento al tiempo
Visión general rápida de Hafrahvammagljúfur
Hafrahvammagljúfur es uno de los cañones más largos y profundos de Islandia. Se formó por la fuerza de enormes inundaciones glaciares del río Jökulsá á Dal y se encuentra en una zona muy remota de las tierras altas del noreste. Tiene más de 200 metros de profundidad y una longitud de entre 8 y 15 kilómetros. Sus paredes están compuestas de toba volcánica y palagonita, dispuestas en capas claramente visibles. El nombre viene del nórdico antiguo y significa algo así como “Cañón del valle de las cabras”, muy en la línea de lo literales que suelen ser los nombres en Islandia.
La razón principal por la que la gente viene hasta aquí es la escala del lugar. Las paredes del cañón se elevan casi en vertical y te hacen sentir diminuto. En la roca se distinguen claramente las capas de la historia volcánica de la zona. Al estar tan aislado, todo da sensación de estar intacto. No hay autobuses turísticos, ni tiendas, ni grupos de gente. Solo viento, roca y el sonido del río muy abajo. Da la impresión de haber llegado a un sitio que has descubierto tú solo.
Ubicación en el noreste de Islandia
El cañón se encuentra en pleno interior de las Tierras Altas del este de Islandia, cerca de la presa de Kárahnjúkar. Está a unos 106 kilómetros de Egilsstaðir, la ciudad más grande de la zona y el último lugar importante donde abastecerse antes de adentrarse en el interior. Hafrahvammagljúfur se asienta sobre la meseta de las tierras altas islandesas, una región moldeada durante millones de años por volcanes y glaciares.
Qué ver y hacer
Este no es un sitio para ir con prisas ni para tachar cosas de una lista. Aquí se trata de caminar un poco y disfrutar del paisaje.
Miradores en el borde del cañón
A lo largo del borde hay varios puntos desde los que se puede mirar directamente al interior del cañón. El mirador principal es estable y seguro, así que puedes asomarte sin problema y ver el río a más de 200 metros de profundidad. Uno de los aspectos más llamativos es el contraste de colores: el musgo verde intenso cubre partes de la pared oriental, mientras que el resto del cañón está formado por roca volcánica oscura. En fotos queda especialmente bien.
Pasear por el borde
No hay senderos oficiales más allá del camino principal, pero se notan los recorridos que la gente ha ido marcando al caminar junto al borde. Se puede explorar con tranquilidad unos cientos de metros en cualquier dirección, siempre manteniéndose a una distancia segura del precipicio. Desde el lado occidental se obtienen vistas amplias hacia glaciares lejanos y montañas de las tierras altas.
Fotografía y vistas panorámicas
Es un lugar fantástico para hacer fotos. La niebla y la bruma pueden darle un aire muy dramático, mientras que en los días despejados se aprecia toda la magnitud del cañón. Lo ideal es usar un objetivo gran angular. Por debajo de 24 mm resulta más fácil captar en una sola imagen tanto la profundidad como la anchura del desfiladero.
Observar el río Jökulsá á Fjöllum desde arriba
Desde el borde se puede seguir el recorrido del río mientras serpentea por el fondo del cañón, muy por debajo. El agua glaciar tiene un tono azul verdoso que destaca mucho sobre la roca oscura. A finales de verano también puede verse la cascada Hverfandi, una caída de agua estacional de unos 100 metros que aparece cuando se libera agua desde la presa situada río arriba.
Cómo se compara Hafrahvammagljúfur con otros cañones de Islandia
Compararlo con otros cañones ayuda a saber si encaja en tu viaje.
Comparado con Fjaðrárgljúfur
Fjaðrárgljúfur es fácil de visitar y muy popular. Tiene unos 2 kilómetros de longitud y alrededor de 100 metros de profundidad. Hafrahvammagljúfur es mucho más profundo y está mucho más aislado. Llegar hasta él requiere más esfuerzo, pero a cambio es muy probable que lo tengas prácticamente para ti solo.
Comparado con el cañón Ásbyrgi
Ásbyrgi está bien preparado para visitantes. Tiene senderos señalizados, zonas de acampada y servicios. Hafrahvammagljúfur no tiene nada de eso. Aquí todo es más salvaje y natural, y precisamente eso es parte de su encanto.
Comparado con Eldgjá
Eldgjá es famosa por sus fisuras volcánicas y sus largas rutas de senderismo entre campos de lava. Es un lugar para caminar mucho y explorar. Hafrahvammagljúfur, en cambio, es más un sitio para detenerse, mirar y disfrutar de vistas enormes desde arriba.
Por qué Hafrahvammagljúfur es más remoto y menos desarrollado
Su ubicación en las Tierras Altas hace que cualquier tipo de desarrollo sea complicado. Se necesitan conocimientos para conducir por carreteras F, un vehículo adecuado y total autosuficiencia. Esa dificultad mantiene el número de visitantes bajo y ayuda a conservar el cañón en buen estado.
Cómo llegar
Llegar a Hafrahvammagljúfur no es sencillo. No es una parada fácil ni está cerca de otros puntos turísticos.
Egilsstaðir es el lugar donde hay que prepararse. Es la última ciudad con gasolina, comida, alojamiento y suministros básicos. Una vez que sales de allí, no hay absolutamente ningún servicio. Asegúrate de llevar todo lo necesario antes de continuar.
Desde Egilsstaðir, conduce hacia el sur por la Ruta 95 durante unos 12 kilómetros. Después, gira a la derecha por la Ruta 931 y cruza el lago Lagarfljót. Sigue por esta carretera unos 27 kilómetros. Luego gira a la izquierda hacia la Ruta 933 durante unos 3 kilómetros. A continuación, gira a la derecha hacia la Ruta 910 y síguela durante unos 56 kilómetros en dirección a la presa de Kárahnjúkar. Este tramo está asfaltado y es apto para cualquier vehículo.
Pasada la presa, la Ruta 910 se convierte en la F910. Aquí empieza la carretera de tierras altas, bastante exigente. Hay grava, piedras grandes y tramos empinados. Los coches con poca altura al suelo no son adecuados y pueden sufrir daños fácilmente. Es imprescindible un 4x4 en condiciones. Algunas empresas de alquiler ofrecen vehículos para las tierras altas, pero son más caros y los daños en carreteras F suelen quedar fuera del seguro.
Si no tienes un 4x4, puedes dejar el coche cerca del cruce con la Ruta 910 y caminar hasta el cañón. La caminata dura unas dos horas por trayecto.
Las carreteras de las Tierras Altas suelen abrir en julio, cuando se derrite la nieve, y suelen cerrar de nuevo a finales de septiembre o principios de octubre. Fuera de ese periodo, lo normal es que estén bloqueadas por nieve o hielo. Comprueba siempre el estado de las carreteras en vegagerdin.is antes de ir. Las coordenadas GPS (64.95722, -15.77935) ayudan, pero es más importante consultar las condiciones actuales, ya que pueden cambiar muy rápido.
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En las Tierras Altas, el momento del viaje es clave.
Ventana de acceso estacional
De julio a mediados de septiembre es la mejor época para visitar la zona. Junio puede ser viable si la nieve se derrite pronto, pero eso varía cada año. Octubre es arriesgado: la nieve puede llegar antes de lo esperado y el tiempo puede empeorar de repente.
Tiempo y visibilidad
El tiempo en las Tierras Altas cambia muy rápido, incluso en verano. Las mañanas suelen empezar con niebla y despejarse más tarde. Las tormentas por la tarde son habituales y pueden traer viento fuerte y lluvia intensa. Además, al ser un cañón tan profundo, el tiempo en el borde puede ser muy distinto del que hay en el fondo.
Por qué el verano es la opción más segura
En verano hay días muy largos, con casi 20 horas de luz en julio. Las temperaturas son más suaves, las carreteras están en mejores condiciones y, si ocurre algún problema, es más fácil que llegue ayuda. Las operaciones de rescate también son más seguras en esta época.
Seguridad y consejos prácticos
Esta es una zona muy remota y los errores pueden tener consecuencias serias.
Acantilados empinados y sin protección
No hay vallas, barandillas ni señales de advertencia en el borde del cañón. El terreno es suelto y puede ceder, sobre todo después de la lluvia. Mantente siempre al menos a tres metros del borde. Si viajas con niños, vigílalos constantemente. Una caída de 200 metros no deja margen de error.
Vientos fuertes en el borde
El viento fuerte es habitual y puede aparecer de repente. Las ráfagas pueden desestabilizarte, especialmente cerca del borde. También es posible que llueva de forma lateral. Asegura bien los objetos sueltos y evita la visita si se prevé mal tiempo.
Sin servicios ni instalaciones
No hay baños, refugios, tiendas ni servicios de emergencia cerca. Lleva todo lo que puedas necesitar: agua, comida, ropa de abrigo y un botiquín básico. El centro médico más cercano está a más de dos horas, en Egilsstaðir. La cobertura móvil es irregular, así que no cuentes con ella.
Autosuficiencia en las Tierras Altas
Avisa a alguien de tu ruta y de cuándo tienes previsto volver. Lleva combustible, comida y agua extra por si surge algún retraso o problema con el vehículo. Unas herramientas básicas y algo de equipo de rescate pueden ayudarte con imprevistos menores, pero si ocurre algo serio, la ayuda está lejos.
Referencia oficial: Agencia de Medio Ambiente de Islandia
La Agencia de Medio Ambiente de Islandia es la encargada de proteger las tierras altas y de informar sobre accesos y condiciones. Promueven activamente las prácticas de “no dejar rastro” para preservar estos entornos tan frágiles.
Consejos para fotografía y observación
No hace falta llevar equipo profesional, pero planificar un poco ayuda.
Mejor luz para resaltar la profundidad
La mejor luz es la de primera hora de la mañana y la de última de la tarde. El sol bajo crea sombras que realzan la profundidad del cañón. Los días nublados también funcionan bien y permiten apreciar mejor las capas de roca.
Elegir los puntos de vista
El mirador principal ofrece la vista más clásica, pero caminar por el borde permite descubrir nuevos ángulos. Cerca de la unión con el cañón Dimmugljúfur se pueden ver dos gargantas al mismo tiempo. Las zonas de roca plana son ideales para usar trípode o hacer exposiciones largas.
Uso de drones en zonas protegidas
En áreas sensibles, el uso de drones suele requerir permisos, y la normativa puede cambiar. Además, el viento dificulta mucho el vuelo, incluso cuando está permitido. Consulta siempre las normas vigentes con la Agencia de Medio Ambiente de Islandia antes de llevar un dron.
Hafrahvammagljúfur se formó gracias a enormes inundaciones glaciares, conocidas en Islandia como jökulhlaups. Estas crecidas procedían del Vatnajökull y arrastraron cantidades masivas de agua a través de la zona. Durante millones de años, esa fuerza fue excavando el terreno hasta formar el cañón. El principal responsable fue el río Jökulsá á Dal, que todavía fluye por el fondo y sigue modelándolo, aunque de forma mucho más lenta.
Las paredes del cañón están formadas por toba volcánica y palagonita, rocas creadas cuando la lava entró en erupción bajo los glaciares durante el periodo Mioceno, hace entre 15 y 16 millones de años. Son algunas de las rocas visibles más antiguas de Islandia. Al ser materiales relativamente blandos, las aguas pudieron cortarlos con facilidad, dando lugar a paredes muy empinadas y casi verticales. Las capas que se ven en los acantilados corresponden a distintas erupciones volcánicas y depósitos acumulados a lo largo de muchísimo tiempo.
A principios de los años 2000, el proyecto hidroeléctrico de Kárahnjúkavirkjun alteró el flujo natural del río. La presa redujo la cantidad de agua que normalmente atravesaba el cañón, pero también creó nuevos elementos. Uno de ellos es la cascada Hverfandi, de unos 100 metros de altura, que aparece cuando se libera agua del embalse situado aguas arriba. Suele verse entre finales de agosto y principios de octubre y es un ejemplo claro de cómo la actividad humana puede seguir modificando paisajes muy antiguos.
Lugares cercanos para visitar
Ya que estás tan adentrado en las tierras altas, merece la pena aprovechar y ver algunos sitios cercanos.
Aguas termales de Laugavallalaug
Las aguas termales de Laugavallalaug están a menos de un kilómetro y se accede por una pista 4x4 bastante irregular. Las pozas naturales son ideales para relajarse después de recorrer el cañón, sobre todo si hace frío o viento.
Cañón Stuðlagil
El cañón Stuðlagil se encuentra a unos 43 kilómetros al sur y se tarda aproximadamente una hora y media en llegar por carreteras de tierras altas. Es famoso por sus columnas de basalto y su agua glaciar de color azul verdoso intenso. Es muy diferente de Hafrahvammagljúfur, pero igual de impresionante.
Presa de Kárahnjúkar
La presa de Kárahnjúkar está en el extremo sur del cañón y es uno de los mayores proyectos de ingeniería de Islandia. Se puede caminar por la parte superior y disfrutar de las vistas del embalse y del paisaje de las tierras altas que lo rodea.
Conclusión
Hafrahvammagljúfur muestra el lado más salvaje y puro de Islandia. Es enorme, silencioso y prácticamente intacto. Llegar hasta allí requiere tiempo, planificación y el vehículo adecuado, pero a cambio ofrece vistas abiertas y muy poca gente alrededor. Para quienes se sienten cómodos viajando por las tierras altas, es uno de los lugares más impresionantes que se pueden visitar.
Preguntas frecuentes sobre Hafrahvammagljúfur
Sí. Al estar tan aislado en las tierras altas, recibe pocos visitantes. Mucha gente que recorre Islandia ni siquiera ha oído hablar de él, a pesar de ser uno de los cañones más grandes del país.
Los principales riesgos son el terreno suelto cerca de los acantilados, los vientos fuertes, el tiempo cambiante y las variaciones repentinas del caudal del río debido a la presa. Si mantienes distancia con el borde y estás atento a las condiciones, la visita es razonablemente segura.
No. Descender al fondo es muy peligroso. La roca suelta, los desprendimientos y el riesgo de inundaciones lo hacen inseguro. Todas las vistas deben hacerse desde arriba.
La caminata es sencilla, pero no hay protecciones. Los niños deben estar vigilados en todo momento cerca del borde. El trayecto largo y el entorno tan remoto también son aspectos a tener en cuenta.
No hay servicios de guía en la zona y no es obligatorio para caminar por el borde. Eso sí, es importante tener experiencia conduciendo por las tierras altas y ser completamente autosuficiente.
Acerca del autor
Aron Freyr
Nacido y criado en Islandia, Aron Freyr ha pasado los 28 años de su vida explorando el país y conociendo sus paisajes, regiones y las condiciones siempre cambiantes. Desde largos viajes por carretera en verano hasta travesías invernales por zonas remotas, ha recorrido Islandia más veces de las que puede contar. Como parte del equipo de Go Car Rental Iceland, Aron convierte esta experiencia directa en orientación confiable y práctica que ayuda a los visitantes a navegar por Islandia con confianza. Su profundo conocimiento local lo convierte en una de las voces más fiables sobre viajes a Islandia hoy en día. Asegura que esta experiencia también incluye saber exactamente qué gasolineras preparan los mejores hot dogs.
