El cañón Nauthúsagil: guía completa para llegar a la cascada escondida
La mayoría de la gente pasa de largo por Nauthúsagil sin ni siquiera saber que existe. Este cañón lleno de musgo está al lado de la carretera hacia Seljalandsfoss, pero no tiene nada que ver con las típicas visitas a cascadas islandesas.
La cosa es que no puedes llegar a pie y hacer fotos. Para llegar a la cascada, tienes que cruzar arroyos, trepar por rocas mojadas y usar cadenas metálicas para pasar por una cascadita. Es una aventura de verdad.
El cañón es alucinante. El musgo verde cubre las paredes oscuras y hay árboles que crecen por encima. Vas caminando por túneles naturales todo el rato. Cuando entra algo de luz, todo brilla en verde. Una pasada.
¿Lo mejor? Encaja perfectamente en cualquier ruta por la Costa Sur. De hecho, pilla casi de camino si vas a ver Seljalandsfoss y Skógafoss.
Nauthúsagil en resumen
Nauthúsagil tiene el equilibrio perfecto. Llegar a la mayoría de los sitios en Islandia es o súper fácil o súper complicado. Este está justo en el medio: bastante desafiante para que sientas que has hecho algo, pero perfectamente factible para cualquiera que haga algo de senderismo.
Lo que lo hace especial es todo lo que te puedes acercar. No estás lejos mirando una cascada desde una plataforma. Literalmente estás trepando al lado. Las paredes se cierran a tu alrededor y los árboles por encima hacen que camines por un túnel verde. Es un sitio muy diferente a lo que estás acostumbrado.
La ubicación es perfecta. Si ya vas a Seljalandsfoss, esto solo te añade hora y media y te da una historia que casi nadie conoce.
Lo básico:
- Desde Reykjavík: 140 km (unas 2 horas en coche)
- Caminata: 1,5 km ida y vuelta
- Tiempo: 45-90 minutos
- Dificultad: Fácil de caminar, pero rocas mojadas y una subida con cadena
- Precio: Todo gratis
- Mejor época: Mayo a septiembre
- Coche: Cualquiera vale en verano
Lo que harás:
- Cruzar arroyos saltando de piedra en piedra
- Trepar una cascada de 2 metros con cadenas metálicas
- Caminar hasta una cascada escondida en un rincón estrecho
- Pasar bajo los árboles
- Lidiar con rocas resbaladizas llenas de musgo
Ten en cuenta:
- No hay nada cerca: ni baños, ni comida, nada
- No hay cobertura móvil dentro
- Te mojas sí o sí (unas botas impermeables salvan la vida)
- Si tienes problemas de movilidad, mejor no
- Es parte del Geoparque Katla
Cuándo ir al Cañón Nauthúsagil
Elegir bien el momento para ir lo cambia todo. Si la lías puedes encontrarte carreteras cerradas, hielo, o niveles de agua peligrosos.
Mejor época
De mayo a septiembre va bien para casi todo el mundo. La carretera está abierta para coches normales, no hay nieve en el sendero y el musgo se ve de un verde increíble.
Julio y agosto son lo mejor. Tienes casi 20 horas de luz en pleno verano, la cascada lleva mucha agua por el deshielo y los árboles están completamente verdes. Es cuando vas a ver una espesa capa de hojas.
Finales de mayo también es genial, sobre todo si quieres menos gente. Todo se pone verde pero las colinas siguen marrones, que queda muy bien en fotos. Asegúrate de comprobar las condiciones de la carretera porque en Islandia el tiempo en primavera es impredecible.
Septiembre es genial también. Sigue haciendo buen tiempo, pero muchísimos menos grupos de turistas. Además, puedes pillar algunos colores otoñales. Después de octubre, las horas de luz bajan súper rápido y el tiempo se pone feo.
No vayas en invierno a menos que tengas mucha experiencia conduciendo en condiciones complicadas. El cañón se congela completamente. Salen formaciones de hielo preciosas, pero también peligrosísimas. Además, la carretera de grava se vuelve casi imposible sin un buen 4x4.
Mejor hora
Ve pronto por la mañana, antes de las 9, y tendrás el sitio para ti solo. Los grupos de turistas de Reykjavík no suelen llegar hasta media mañana, así que puedes tomarte tu tiempo en las cadenas sin agobios.
A media mañana tardía, entre las 10 y las 11, es perfecto para fotos cuando el sol está en el ángulo ideal. La luz se filtra entre los árboles e ilumina todo ese musgo. Eso sí, habrá más gente.
Las visitas por la tarde van genial en verano, especialmente después de las 6 PM, cuando aún tienes horas de luz. La luz se suaviza y hay menos multitudes. Solo asegúrate de tener tiempo para volver antes de que oscurezca.
Cómo llegar
Llegar es mucho más fácil de lo que parece para un sitio tan escondido. Sigues exactamente la misma ruta que para Seljalandsfoss y luego sigues un poco más por grava.
En coche
Desde Reykjavík, coge la Ring Road (Ruta 1) hacia el este unos 120 km. Vas a ver las señales de Seljalandsfoss; ahí giras a la izquierda por la Ruta 249. Son unas 2 horas si el tráfico está normal.
Sigue por la Ruta 249, pasando por Seljalandsfoss y Gljúfrabúi. La carretera cambia de asfalto a grava y se convierte en la F-249. No te agobies, este primer tramo es fácil incluso para coches normales en verano. Lo complicado no empieza hasta cerca de Þórsmörk. Sin embargo, recuerda que es completamente obligatorio ir en 4x4 cuando conduces por cualquier Carretera F, lo cual es el caso aquí.
Después de unos 5 km por grava, estate atento a un parking pequeño a tu derecha. Hay una señal del Geoparque Katla, pero no pone "Nauthúsagil" en grande. Es súper fácil pasárselo. Si de repente ves cruces de ríos, te has pasado.
Parking
Gratis y sin permisos. El aparcamiento de grava da para unos 20 coches, pero casi nunca está lleno. Si hace falta, puedes aparcar en el arcén. Simplemente no bloquees puertas de granjas.
Es muchísimo más simple que Seljalandsfoss con todo ese parking de pago y autobuses por todas partes. Aquí simplemente llegas y ya.
Tours
Algunas compañías incluyen Nauthúsagil en sus tours con super-jeeps hacia Þórsmörk. Tienen sentido si quieres ver las Tierras Altas, pero no te apetece lidiar con cruces de ríos. Además, los guías conocen toda la geología y las historias locales.
También hay operadores locales cerca de Hvolsvöllur que ofrecen excursiones más cortas centradas únicamente en Nauthúsagil y en los sitios cercanos.
Cómo es la caminata
Este no es el típico paseo por la naturaleza islandesa. Aquí te ensucias las manos de verdad. La caminata mezcla partes súper fáciles con otras complicadas que requieren atención y trepar un poco.
La ruta
Son unos 1,5 km ida y vuelta con 60 metros de desnivel. Suena facilísimo sobre el papel, pero los3 números no cuentan la historia completa. No caminas por un sendero bonito: lidias con lechos de arroyos, rocas mojadas, pasos estrechos donde incluso tienes que ponerte de lado.
Desde el parking hay un sendero claro hacia la entrada del cañón. Los primeros 10 minutos son normales: buen suelo, ruta obvia, nada complicado. Luego entras en la garganta y todo cambia.
Dentro del cañón
Una vez dentro de Nauthúsagil, básicamente caminas por el arroyo o justo al lado todo el tiempo. Las paredes del cañón se cierran completamente, cubiertas de ese musgo verde brillante que hace famoso al sitio. Los árboles se arquean por encima creando túneles naturales que filtran la luz.
El agua no es muy profunda, normalmente hasta el tobillo o la pantorrilla, pero todas las rocas resbalan por el musgo y las algas. Cada paso es todo un reto de equilibrio. Tienes que ir despacio y probar cada paso antes del siguiente.
A mitad de camino está la parte técnica. Hay una cascadita que bloquea el arroyo y tienes que usar cadenas metálicas fijas para trepar por el lado. Esta subida de 2 metros es lo más difícil: no es dura si te manejas bien en rocas mojadas, pero puede dar miedo.
Solo una persona debería usar las cadenas a la vez. Las rocas están constantemente mojadas por las salpicaduras, así que cada agarre y cada paso necesita toda tu atención. La mayoría de gente que hace senderismo con regularidad no va a tener problema, pero desde luego no es para niños o para quien no sea muy ágil, sufra de movilidad reducida o le tenga miedo a las alturas.
Una vez que pasas las cadenas, es un paseo corto hasta la cascada principal. Dicha cascada cae unos 20 metros en una cámara estrecha rodeada de paredes cubiertas de musgo. La niebla llena el aire e impresiona de verdad.
Quién puede hacerlo
Necesitas estar en buena forma y tener buen equilibrio. La distancia es corta, pero las partes complicadas requieren algo de fuerza en brazos y confianza en terreno resbaladizo.
El cañón está fresco y húmedo todo el año. Si te caes o te empapas por completo, la hipotermia se convierte en un problema real. Ir con el equipo adecuado y ropa de repuesto es importante.
Seguridad en Nauthúsagil
La combinación del agua, las superficies resbaladizas y un entorno remoto crea peligros que no te vas a encontrar en los lugares turísticos más desarrollados de Islandia. Pero con un poco de precaución y sensatez no debería haber ningún problema.
Superficies resbaladizas
Todo resbala en Nauthúsagil. Todo. Las paredes cubiertas de musgo, las rocas del arroyo, las cadenas metálicas… todo está mojado y resbaladizo. Tienes que ir despacio y probar cada paso.
Cuando cruces el arroyo, no vayas como loco entre las piedras. Si una roca se mueve o no parece estable, retrocede y busca otra ruta. Mejor mojarse los pies que darse un golpe fuerte contra rocas afiladas.
Para las cadenas, asegúrate de limpiarte las manos antes de agarrarlas. Las manos embarradas o mojadas resbalan más de lo que crees. Trata de mantener siempre tres puntos de contacto: dos manos y un pie o dos pies y una mano.
Cambios de tiempo
El tiempo en esta parte de Islandia, y en todo el país, cambia rapidísimo. El sol de la mañana se puede convertir en lluvia torrencial en una hora. Lleva siempre ropa impermeable, aunque el pronóstico de bueno.
No vayas a Nauthúsagil durante o justo después de una lluvia fuerte. El cañón se inunda muy rápido y el nivel del agua puede subir varios metros en nada. Si oyes que el agua suena más fuerte mientras estás en la garganta, sal a terreno alto de inmediato.
Plan de emergencia
La cobertura móvil dentro del cañón va de mala a inexistente. No cuentes con poder llamar pidiendo ayuda si pasa algo. Viaja con más gente cuando sí puedes y, si vas solo, dile a alguien cuáles son tus planes.
El hospital más cercano está en Reykjavík, a unas 2 horas de vuelta. La respuesta de emergencia a sitios remotos tarda, así que mejor prevenir que rescatar.
Lleva un botiquín básico para cortes y rasguños. Este ambiente húmedo y rocoso crea muchas oportunidades para heridas menores que pueden complicarse sin tratamiento.
Cuidar el entorno
Nauthúsagil está en un ecosistema frágil. Mantente en los senderos establecidos para no dañar el musgo y las plantas que tardan décadas en recuperarse en el clima duro de Islandia.
No trates de trepar más alto que las rutas seguras obvias. Hay rocas sueltas y bordes inestables que son peligrosos, y las operaciones de rescate acaban dañando el entorno que viniste a ver, además de que te puedes hacer mucho daño.
Llévate toda tu basura, incluidas las cáscaras de plátano y otros desechos orgánicos. Las cosas que se descomponen rápido en otros lugares tardan mucho más en las condiciones frías de Islandia.
Qué llevar
Tener el equipo adecuado marca la diferencia entre pasarlo genial y pasarlo mal. Te vas a enfrentar a condiciones húmedas, rocas resbaladizas y tiempo cambiante (a veces todo a la vez).
Calzado
Botas de senderismo impermeables con buen agarre son clave. Los cruces de arroyos y rocas llenas de musgo que hay allí van a poner a prueba tu calzado más que la mayoría de los hikes en Islandia
Algunos se traen zapatillas de agua así más ligeras para las partes del arroyo, pero unas botas buenas normalmente van bien si no te importa que se mojen. Ni se te ocurra llevar zapatillas normales, porque, como te resbales, puedes acabar mal.
Ropa
El cañón está más fresco que lo de alrededor por lo profundo que es y por toda esa humedad constante. Incluso en verano, quieres llevar capas y una chaqueta impermeable.
Los pantalones impermeables no son imprescindibles, pero ayudan si planeas sentarte en rocas mojadas para hacer fotos o vadear por secciones más profundas. Como mínimo, llévate pantalones de senderismo de secado rápido que no se queden empapados durante mucho tiempo.
Lo normal es que la niebla de la cascada te empape en pocos minutos, por lo que tener una camiseta de repuesto en la mochila puede ayudarte a prevenir la hipotermia si te empapas mientras tomas fotos.
Equipo de cámara
Proteger tu equipo de toda esa humedad es el reto principal.
Para empezar, trae muchos paños, porque la cámara se va a empañar seguro cerca de las cascadas.
Un filtro polarizador elimina los brillos en superficies mojadas y hace que los colores verdes del musgo destaquen más. Los objetivos gran angular van mejor en los espacios estrechos del cañón.
Piensa en usar fundas impermeables o bolsas de plástico para las partes más húmedas. He visto a muchos fotógrafos perder equipo por salpicaduras inesperadas.
Otros imprescindibles
- Kit pequeño de primeros auxilios con vendajes y tratamiento para ampollas - las botas mojadas crean rozaduras más rápido.
- Frontal para emergencias, especialmente en temporadas intermedias cuando las horas de luz se acortan.
- Calcetines de repuesto y una toalla en el coche hacen el viaje de vuelta mucho más cómodo después de aventuras mojadas.
- Snacks energéticos y agua extra - ese terreno complicado quema energía más rápido de lo que parece.
Hacer fotos en Nauthúsagil
Nauthúsagil crea algunas de las condiciones más complicadas para fotografiar de toda Islandia. Tienes luz tenue, niebla constante y el contraste entre las paredes oscuras y el agua brillante que reta hasta la mejor cámara. Pero si lo haces bien, puedes convertir estos problemas en oportunidades.
Configuración de cámara
El contraste entre esas sombras profundas y el agua brillante lleva la mayoría de cámaras al límite. Dispara en RAW si puedes; vas a necesitar toda esa flexibilidad para recuperar sombras y proteger las altas luces después.
Para fotos de cascadas, prueba velocidades entre 1/4 y 2 segundos para conseguir ese efecto de agua sedosa. La luz tenue natural del cañón a menudo hace esto posible sin filtros.
Prepárate para hacer horquillado de exposiciones o usar modo HDR. El rango entre esas paredes oscuras cubiertas de musgo y el cielo brillante arriba a menudo excede lo que una sola foto puede capturar.
Proteger tu equipo
La humedad constante mata la electrónica rápido si no tienes cuidado. Mantén tu equipo bien cerrado cuando no estés disparando.
Los parasoles ayudan a desviar algo de esa pulverización, pero no te fíes solo de ellos. Los paños de limpieza son esenciales, por lo que trae varios y mantenlos secos.
Durante la subida de las cadenas, guarda tu cámara en la mochila. El equipo balanceándose te desequilibra y se puede dañar contra las rocas.
Atracciones cerca
La ubicación de Nauthúsagil es perfecta para combinar con otros favoritos de la Costa Sur. Ya pasas por varias cascadas famosas, así que con un poco de planificación sacas mucho más partido.
Seljalandsfoss y Gljúfrabúi
Estas dos cascadas están solo 5 km antes que Nauthúsagil si vienes desde Reykjavik. Seljalandsfoss es una de las dos únicas cascadas del país que te permite caminar por detrás, mientras que Gljúfrabúi se esconde en una cueva estrecha por la que tienes que vadear para llegar (y también caminar por rocas mojadas).
Consejo: ve a Nauthúsagil temprano, que es cuando está vacío, y luego visita las cascadas famosas de vuelta. Los autobuses turísticos suelen llegar entre las 10 y las 11.
Skógafoss y Kvernufoss
Sigue hacia el este otros 30 km para llegar a Skógafoss, una de las cascadas más potentes de Islandia.
No te pierdas Kvernufoss, otra cascada escondida detrás del Museo Skógar. También puedes caminar detrás de esta cascada, pero con muchísima menos gente que en Seljalandsfoss.
Valle de Þórsmörk
Para quienes tienen un 4x4 o se van a unir a tours, Þórsmörk ofrece un gran senderismo de montaña. Varios operadores ofrecen excursiones de día desde la zona de Seljalandsfoss.
El cañón Stakkholtsgjá, más metido en Þórsmörk, te da otra experiencia de cañón estrecho similar a Nauthúsagil, pero mucho más grande y con muchas más cascadas.
Ejemplo de día
Así podría verse un día típico por la Costa Sur combinando estos sitios:
- 8:00 - Salir de Reykjavík
- 10:00 - Nauthúsagil (evitar multitudes)
- 11:30 - Seljalandsfoss y Gljúfrabúi
- 13:00 - Parar a comer en Hvolsvöllur
- 14:30 - Skógafoss y quizás Kvernufoss si te apetece
- 16:00 - O seguir hacia el este o empezar a volver
Este horario te saca el máximo partido evitando las peores aglomeraciones.
Detalles prácticos
Todo lo práctico importa más en sitios remotos como este, donde no hay infraestructura. Planificar por adelantado evita que pequeños problemas se vuelvan grandes.
Sin instalaciones
Nauthúsagil no tiene ninguna comodidad: ni baños, ni comida, ni servicios, nada. Planifica usar las instalaciones en Seljalandsfoss antes o después.
Los servicios más cercanos están en Hvolsvöllur, a unos 30 km. Las gasolineras cuentan con baños, comida y suministros básicos.
Acceso gratuito
A diferencia de muchas atracciones de Islandia que ahora cobran, Nauthúsagil sigue siendo gratis. No necesitas reservar, simplemente llegas y ya.
Esto podría cambiar cuando el sitio se vuelva más popular, así que disfruta de esto mientras dure.
Estado de geoparque
Nauthúsagil está dentro del Geoparque Global de la UNESCO Katla, reconocido por sus características geológicas extraordinarias. Hay paneles informativos al inicio del sendero que explican cómo se formaron estas formaciones rocosas a lo largo de miles de años.
Entender este trasfondo geológico hace más interesante lo que ves, desde las paredes estratificadas hasta los ecosistemas de musgo que prosperan en este ambiente húmedo.
La historia detrás de Nauthúsagil
Cada lugar emblemático de Islandia tiene historias que van más allá del paisaje. Nauthúsagil tiene cuentos sobre agricultura, folclore y árboles sagrados que dan contexto a lo que ves.
De dónde viene el nombre
"Nauthúsagil" significa "Barranco del Cobertizo de Toros" en islandés. Los granjeros de la granja cercana Stóra-Mörk construían refugios para el ganado cerca de la entrada del cañón. Toda esa exuberante hierba alrededor era pasto excelente para el ganado y los toros.
Los edificios originales ya no existen, pero el nombre se mantuvo.
Historias de fantasmas
Las leyendas locales cuentan historias oscuras sobre esta zona. Según el folclore, había una granja llamada Nauthús que fue abandonada en 1777 debido a apariciones.
La historia involucra a tres hermanos y su hermana: dos de ellos (los problemáticos) asesinaron a su hermano (el bueno), lo que desencadenó una venganza sobrenatural que obligó a toda la familia a huir. Nadie sabe si es verdad, pero la historia le añade un toque de suspense a la visita que mola bastante.
El árbol sagrado
Nauthúsagil albergaba uno de los serbales más grandes de Islandia, considerado sagrado por la tradición local. Este enorme árbol tenía un tronco de más de un metro y medio de diámetro y la gente creía que traía mala suerte a quien lo dañara.
Ese árbol ancestral cayó durante una gran tormenta en 1937, pero se conservan partes de él en el Museo Skógar. Sus descendientes aún se arquean por partes del cañón, creando esa cubierta que hace Nauthúsagil tan fotogénico.
Conclusión
Nauthúsagil te da todo lo que buscas en una aventura islandesa: belleza natural, desafío y esa sensación de descubrir algo que casi nadie conoce. Aprovecha para visitar ahora, antes de que se haga súper famoso y las hordas de turistas empiecen a aparecer por allí.