Landmannalaugar, el colorido corazón de Islandia

¿Qué es Landmannalaugar?

Landmannalaugar parece un secreto que la Tierra ha decidido compartir con nosotros. Oculta en la parte meridional de las Tierras Altas de Islandia, es un área de actividad geotérmica intensa y montañas de colores. Aquí, el suelo es rosa, verde, marrón y dorado, y las tonalidades cambian con la luz. Estos colores son el resultado de depósitos de minerales sobre rocas volcánicas, un recordatorio del origen de esta parte del país. De hecho, uno de los elementos más característicos de esta zona es el campo de lava de Laughraun, que se formó tras una erupción en 1477. Es una extensión negra con parches verdes de musgo.

La actividad geotérmica puede sentirse de varias formas diferentes. Hay un ligero aroma a azufre en el aire que se eleva desde las fisuras geotérmicas. De algunas de ellas sale vapor hacia arriba. El suelo, de hecho, está bastante caliente cerca de los arroyos termales que hay.

Esta área puede explorarse en profundidad a pie. Hay una extensa red de senderos que cubren este lugar que parece sacado de una película de ciencia ficción. Algunos son paseos cortos a miradores, mientras que otros son itinerarios más largos, como el famoso sendero Laugavegur, una ruta de varios días que está considerada de las mejores del mundo.

Las montañas de colores están hechas de riolita y crean un fuerte contraste con otras partes. También podemos encontrar valles verdes en Landmannalaugar, con glaciares gigantescos divisándose en el horizonte. Es una zona que merece la pena visitar con calma, ya que cada giro, cada subida, desvela algo nuevo. No es un destino para una escapada rápida. Además, llegar hasta aquí no es fácil, pero ya explicaremos esto más adelante.

Ten en cuenta que a Landmannalaugar, como a toda la región de las Tierras Altas, solo se puede acceder en los meses de verano. El resto del año, las carreteras que suben hasta este sitio, que son en su mayoría carreteras F, se cierran debido al clima.

Baños termales de Landmannalaugar

Uno de los atractivos principales en esta zona son los baños termales de Landmannalaugar. No son solo un ejemplo de la intensa actividad geotérmica que existe bajo la superficie, sino también un sitio para conectar con la cultura islandesa del baño. Es una práctica bastante común en el país, ya que hay cientos de sitios repartidos por toda la isla para ello. Los islandeses van a baños naturales y artificiales a relajarse, socializar e, incluso, hacer negocios. Y lo llevan haciendo desde hace siglos.

Por suerte las aguas termales de Landmannalaugar son uno de los mejores sitios para darse un baño. De hecho, el nombre de este lugar se puede traducir como “piscina del pueblo”. En el pasado, viajeros y pastores paraban aquí para sumergirse en estas piscinas calentadas de forma natural por la actividad geotérmica que tienen debajo.

La piscina principal, ubicada muy cerca del campo de lava de Laugahraun y de la zona de aparcamiento, es parte de un arroyo poco profundo en el que se mezclan corrientes calientes y frías, uniéndose para crear la temperatura idónea. El agua es muy suave y sale vapor de la superficie. La sensación que se obtiene dentro de la piscina, a una temperatura agradable, mientras que el frío aire de las Tierras Altas te da en la cara, es simplemente insuperable. ¡Y las vistas! El accidentado campo de lava y las montañas de colores hacen que la experiencia parezca una recompensa por venir hasta aquí arriba. ¡No te olvides de meter bañador y toalla en la maleta!

¿Por qué merece la pena visitar Landmannalaugar?

No existen muchos lugares en los que Islandia se sienta tan virgen como en Landmannalaugar. Es pura belleza natural, llena de maravillas geológicas. Es bastante difícil hallar otro sitio en que las montañas desplieguen semejante gama de colores, formados por la lava y la sílice. Si te gusta la fotografía, este sitio te va a parecer como un estudio al aire libre.

Hacer senderismo es uno de los principales atractivos de Landmannalaugar. Caminar por todos estos increíbles elementos geológicos es algo verdaderamente único. Puedes darte un paseo por el campo de lava de Laugahraun, donde las rocas negras de obsidiana están cubiertas de musgo verde. También puedes acercarte a uno de los muchos cráteres volcánicos que hay.

Si hay algo que se consigue en Landmannalaugar que es difícil hallar en otro lugar es la sensación de estar alejado de la civilización. Aquí, la naturaleza se despliega en todo su esplendor, lejos de los destinos turísticos más visitados de Islandia. Es como entrar dentro de una pintura. Y, por supuesto, la oportunidad de culminar un día explorando la zona con un baño termal.

Si buscas un poco de aventura, aquí es donde da comienzo el sendero Laugavegur. Es una caminata de varios días que une Landmannalaugar con Þórsmörk, un valle verde muy bonito

Dónde está Landmannalaugar y cómo llegar

Landmannalaugar se encuentra en la parte sur de las Tierras Altas, a unos 180 kilómetros de Reikiavik. Forma parte, técnicamente, de la reserva natural de Fjallabak. Llegar no es fácil, es parte de la aventura. Hay que conducir por las célebres carreteras F, pistas de montaña irregulares y sin asfaltar.

Estas carreteras solo están abiertas desde mediados de junio a mediados de septiembre por la nieve y el clima adverso, siendo el verano la única estación en que se puede llegar a Landmannalaugar.

Desde Reikiavik

• Ruta norte (F208): Desde Reikiavik, toma la Ruta 1 (Ring Road) dirección este hacia Hella. Antes de llegar a esta ciudad, gira a la izquierda a la Ruta 26, que luego se transforma en la F208. Se tardan unas tres horas y es el itinerario más sencillo, aunque los últimos 26 kilómetros están sin asfaltar y con bastantes baches. Se pasa junto al volcán Hekla, que es muy bonito.
• Ruta oeste (F225): El inicio es el mismo, tomando la Ruta 1 hacia el este. Poco después de pasar por Selfoss, gira a la Ruta 30 en dirección a Flúðir. Después, toma la Ruta 32 y la F225. Se tarda más o menos lo mismo, unas tres horas. Tiene vistas panorámicas pero el camino es algo más accidentado y puede que haya que cruzar algún río.
• Ruta sur (F208 Sur): Esta es algo más larga si vienes desde Reikiavik, pero es la mejor si estás explorando la costa sur o vienes desde el este. Cerca de Vík arranca la F208 desde la Ruta 1. Esta carretera F lleva directamente a Landmannalaugar.

Es obligatorio llevar un vehículo 4x4, ya que las carreteras F no son aptas para coches convencionales. Las carreteras F están, por lo general, abiertas solo en verano, pero es siempre recomendable mirar su estado, ya que el tiempo cambia de manera drástica. Si quieres aparcar en Landmannalaugar entre las 9 de la mañana y las 4 de la tarde, entre el 20 de junio y el 15 de septiembre, es necesario reservar un hueco en la página web la Agencia medioambiental de Islandia. Hay que pagar un módico precio para coches y motocicletas. La zona de aparcamiento está junto al camping y las aguas termales, y los senderos arrancan desde allí.

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El clima en Landmannalaugar

El tiempo en Landmannalaugar es tan salvaje como sus paisajes. El clima islandés es totalmente impredecible y cambia constantemente y la ubicación de Landmannalaugar en las Tierras Altas hace que sea aún más complicado. Por tu cuenta sólo puedes ir en verano, pero el resto del año se puede ir formando parte de un Super Jeep tour.

Verano (junio a septiembre)

El tiempo en verano es bastante suave, con temperaturas que se mueven entre los 8 y los 15°C. Los días son muy largos, con casi 24 horas de luz natural al día a finales de junio y principios de julio. Suele haber intervalos de sol con chubascos repentinos o niebla, ya que el clima cambia mucho en las Tierras Altas. Los vientos suelen ser bastante fuertes, sobre todo en las zonas más expuestas, lo que hace bajar la sensación térmica considerablemente. Las noches pueden ser bastante frías, así que es importante vestirse apropiadamente. Julio y principios de agosto suelen tener los días más cálidos y estables.

Clima en Landmannalaugar fuera del verano

De octubre a mayo, en las Tierras Altas de Landmannalaugar reina un clima frío e impredecible, con temperaturas entre 0°C y -10°C (32°F a 14°F). El invierno trae mucha nieve y posibles tormentas, mientras que el otoño (septiembre-octubre) ofrece lluvia y paisajes coloridos. La primavera (abril-mayo) tiene un clima más suave con nieve que se empieza a derretir. Las aguas termales permanecen calientes todo el año, y son ideales para un baño agustito.

Los guías de tours en Super Jeep vigilan los cambios rápidos de clima en todo momento, y sólo salen si el viaje es 100% seguro.

Cómo vestirse para ir a Landmannalaugar

Llevar en la maleta la ropa adecuada es esencial para ir a Landmannalaugar y lidiar con su clima impredecible. Aquí te dejamos una lista de elementos que deberías considerar cuando estés haciendo la maleta.

• Chaqueta impermeable. Protege de la lluvia repentina y los fuertes vientos.
• Ropa a capas. Una capa base transpirable, polar o lana para la capa intermedia y una chaqueta cálida para las mañanas y noches frías.
• Botas de senderismo. Impermeables y con buen agarre.
• Bañador y toalla. No dejes pasar la oportunidad de darte un baño en las aguas termales.
• Gorro y guantes. Para mantener el calor en los momentos más fríos, aunque sea verano.
• Gafas de sol y crema solar. El sol puede ser bastante fuerte. Landmannalaugar está a bastante altitud y hay muchas horas de sol.
• Mochila con cobertura impermeable. Para llevar artículos básicos y protegerla de la lluvia.
• Bastones de senderismo. No son estrictamente necesarios, pero pueden venir muy bien en senderos más duros como Bláhnúkur.

Qué ver y hacer cerca de Landmannalaugar

Landmannalaugar es el corazón de las Tierras Altas de Islandia, una región con paisajes volcánicos, glaciares y senderos remotos. Más allá del área principal hay varios lugares que deberías tener en el radar.

Reserva natural de Fjallabak

Técnicamente, Landmannalaugar es parte de la reserva natural de Fjallabak, un territorio enorme que cubre unas 47.000 hectáreas. Hay muchísimo que ver en este lugar, cuyo nombre se puede traducir como “espalda de las montañas”. Puedes recorrer uno de los muchos senderos que tiene o simplemente dar un paseo para contemplar los campos de lava cubiertos de musgo y los glaciares en la lejanía. La reserva tiene normas muy estrictas para su conservación, así que no te salgas de los caminos señalizados.

Sendero Laugavegur

Esta icónica ruta de 55 kilómetros de Landmannalaugar a Þórsmörk es, seguramente, el itinerario de senderismo más espectacular y famoso de toda Islandia. El sendero Laugavegur atraviesa una gran diversidad de paisajes, como zonas geotérmicas, glaciares y desiertos volcánicos. Se suele tardar entre cuatro y cinco días en completarlo y hay zonas de acampada y cabañas de montaña por el camino para pasar la noche.

Þórsmörk

Conocido como el “Valle de Thor”, Þórsmörk (que también se puede escribir Thórsmörk) está en el extremo sur del sendero Laugavegur. Rodeado de glaciares, tiene áreas verdes que contrastan con las oscuras rocas volcánicas, gargantas profundas y senderos como Fimmvörðuháls, que lleva hasta la cascada Skógafoss.

Brennisteinsalda

Con una altura de 855 metros, este volcán es conocido por sus laderas coloridas, de tonos rojos, verdes y amarillos, debido a los depósitos de azufre y a la actividad geotérmica. El camino hasta la cima recompensa con vistas panorámicas de las Tierras Altas.

Bláhnúkur

Bláhnúkur, o “pico azul”, es un sendero bastante duro con vistas geniales de las montañas de riolita y los campos de lava. El camino es empinado pero está bien señalizado, aunque se recomienda ser un senderista experimentado.

Ljótipollur

A pesar de su nombre, que significa “charco feo”, este cráter volcánico tiene un precioso lago azul en su interior, formado por erupciones hace miles de años. Es una caminata de 1 o 2 horas desde Landmannalaugar y es un lugar muy apacible donde ver el contraste del agua con las rocas rojas que la rodean. El sendero es relativamente sencillo.

Dónde dormir cerca de Landmannalaugar

Hay varias opciones para los aventureros que quieran dormir en la zona, pero no esperes ningún lujo. Reserva con tiempo, pueden llenarse.

Camping

El camping de Landmannalaugar es el lugar más práctico en el que pernoctar. Está junto a los baños termales y el punto de partida de varios senderos. Ofrece todo lo básico, como aseos y duchas. Recuerda que el clima puede ser impredecible, así que trae buen material de acampada.

Cabañas de montaña

La cabaña de Landmannalaugar también es un lugar muy popular entre senderistas. Regentada por la Asociación islandesa de turismo, esta cabaña comunitaria dispone de literas. Es básica pero cómoda y es una base estupenda desde la que explorar la zona. Reserva con bastante antelación, suele llenarse rápido.

Campings y cabañas de Laugavegur

Si vas a recorrer el sendero Laugavegur hasta Þórsmörk, verás varias cabañas a lo largo del sendero. Suele haber zonas de acampada junto a ellas. Ofrecen las instalaciones básicas, no esperes ningún tipo de extra.

Pueblos cercanos

• Hella: A unos 100 kilómetros de Landmannalaugar. Hella es un pueblo pequeño y agradable junto a la Ruta 1 en el que hay casas de huéspedes, restaurantes y una atmósfera relajada.
• Vík: A una distancia de 120 kilómetros por la F208 sur, Vík es una de las ciudades más importantes de la costa sur. Es ideal para los que busquen combinar una aventura por las Tierras Altas y disfrutar de la costa sur.
• Kirkjubæjarklaustur: Situada a 130 kilómetros de Landmannalaugar, esta pequeña aldea tiene hoteles y campings junto al campo de lava más grande de Islandia. has hotels and campsites near the largest lava field in Iceland.

Consejos de viaje

• Reserva el aparcamiento. Es obligatorio reservar un hueco para aparcar (9:00 a 16:00 horas) en la Agencia medioambiental de Islandia.
• Mira el estado de las carreteras. Como el clima puede afectar tanto a las carreteras, comprueba el estado de las mismas antes de salir para evitar sorpresas desagradables.
• Lleva ropa para todo tipo de climas. Aunque sea verano, trae ropa a capas y material impermeable, ya que es normal que haga viento y llueva.
• No te salgas de los caminos. Ayuda a conservar el frágil ecosistema de la zona. Caminar por libre puede ser, además, peligroso si te pierdes.
• Comparte tu itinerario. Informa de tus rutas a Safe Travel o algún conocido, ya que las Tierras Altas están muy aisladas y hay zonas sin cobertura telefónica.
• Reserva el alojamiento. Reserva las cabañas o camping con meses de antelación.
• Dinero en metálico. Algunos sitios exigen pago en metálico.

Conclusión

Landmannalaugar es mucho más que un destino. Es un viaje al corazón salvaje de Islandia. Un lugar en el que las montañas de colores, las aguas termales y los interminables senderos crean un paraje que parece sacado de un sueño. Puedes caminar hasta un volcán o darte un baño relajante en una piscina termal. Esta zona muestra el lado más salvaje del país, pero requiere cierta planificación. Prepárate bien y ven a descubrir un lugar que te acompañará para siempre.

Preguntas frecuentes sobre Landmannalaugar