Volcán Hverfjall: El impresionante cráter de tefra de Islandia
En el paisaje extremo de Islandia, Hverfjall destaca como una de las formaciones volcánicas más espectaculares del país. Este enorme cráter casi circular se alza de la tierra como una corona oscura cerca del lago Mývatn, creando un contraste brutal con todo lo que lo rodea. Si te mola la geología o simplemente te gustan las vistas increíbles, la caminata hasta Hverfjall merece mucho la pena.
Información clave
- Hverfjall (también llamado Hverfell) es un cráter de 2.500 años en el norte de Islandia
- Se tarda entre 30-45 minutos en subir hasta el borde, y ofrece unas vistas espectaculares del lago Mývatn
- Ve entre junio y septiembre para pillar el mejor tiempo y condiciones de los senderos
- No te pierdas los sitios cercanos como Dimmuborgir y los Baños Termales de Mývatn
- Quédate en los caminos marcados para proteger este monumento natural
¿Qué es Hverfjall?
Hverfjall es un enorme cono de tefra que se formó durante una potente erupción volcánica hace unos 2.500 años. Se eleva 452 metros sobre el nivel del mar con un cráter de aproximadamente 1 kilómetro de ancho y 140 metros de profundidad, lo que lo convierte en uno de los cráteres volcánicos más grandes y mejor conservados de su tipo en todo el mundo.
El nombre tiene dos formas de escribirse - Hverfjall y Hverfell - y verás ambas en mapas y señales. Aunque haya gente que prefiera una sobre la otra, las dos se usan por igual.
Formación y geología
Lo que hace que Hverfjall sea tan interesante es cómo se formó. A diferencia de algunos volcanes que crecen poco a poco con el tiempo, Hverfjall se creó en un único evento explosivo cuando el magma caliente se encontró con agua subterránea, provocando una enorme explosión de vapor. Este tipo de erupción lanzó ceniza y trozos de roca por los aires, que luego cayeron a la tierra formando el cono que vemos hoy.
El volcán forma parte del sistema volcánico Krafla a lo largo de la dorsal mesoatlántica, donde dos placas tectónicas se están separando lentamente. Esta zona ha estado activa durante los últimos 11.700 años. Durante la formación de Hverfjall, un desprendimiento cambió la forma perfecta de su lado sur.
El color oscuro del cráter viene de la roca basáltica, dando a Hverfjall ese aspecto único en contraste con los alrededores que suelen ser verdes o estar cubiertos de nieve. Esto lo hace no solo importante para la ciencia, sino también una pasada para ver y fotografiar.
¿Dónde está Hverfjall?
Hverfjall se encuentra en el norte de Islandia, justo al este del lago Mývatn en una zona conocida por su actividad volcánica. Forma parte del Círculo de Diamante, una popular ruta turística que incluye otros sitios naturales como la cascada Dettifoss y el cañón Ásbyrgi.
Cómo llegar
Hverfjall no está cerca de Reykjavik, pero eso no significa que sea difícil de alcanzar.
- Desde Reykjavík: El viaje en coche desde Reykjavík hasta la zona de Mývatn tarda unas 6 horas por la Ring Road (Ruta 1). Mucha gente hace paradas por el camino para romper el viaje, o vuela primero a Akureyri para acortar la ruta.
- Desde Akureyri: El viaje en coche desde Akureyri hasta el lago Mývatn tarda solo 1,5 horas (90 km). Sigue la Ring Road hacia el este hasta llegar a la zona de Mývatn.
Una vez en la zona de Mývatn, coge la Carretera 848 bordeando el lado este del lago. Hay un pequeño aparcamiento en la base de Hverfjall con un baño. El parking cuesta 1.000 ISK (unos 7 euros) por coche.
Si no tienes coche, varias empresas ofrecen excursiones guiadas a Hverfjall y lugares cercanos. Normalmente salen desde Akureyri o la zona de Mývatn.
La experiencia de subir Hverfjall
Hacer senderismo en Hverfjall es una de las actividades principales en la zona de Mývatn. La caminata no es técnicamente difícil, pero necesitas estar en una forma decente.
Hay dos caminos principales hasta la cima:
- El camino noroeste: esta es la ruta más usada. Es empinada en algunos tramos pero está bastante bien cuidada.
- El camino sur: con una pendiente algo más suave, este camino empieza desde el lado opuesto del cráter.
Ambos senderos están marcados, y es importante no salirse de estos caminos. El suelo volcánico es muy frágil, y caminar fuera del sendero causa daños que pueden tardar décadas en recuperarse en este entorno tan delicado.
La caminata desde el aparcamiento hasta el borde tarda unos 30-45 minutos, dependiendo de tu ritmo. Una vez en la cima, encontrarás un camino que rodea todo el borde del cráter, ofreciendo diferentes vistas tanto del interior del cráter como del paisaje de alrededor. Dar la vuelta completa lleva aproximadamente una hora.
Lo que hace especial esta caminata es el contraste entre el paisaje tipo lunar del propio cráter y las vistas impresionantes del lago Mývatn y los alrededores. En días despejados, puedes ver kilómetros a través del paisaje volcánico, incluyendo la zona del volcán Krafla a lo lejos.
Yo hice la caminata por última vez en mayo de 2023 con unos amigos, y la verdad es que me encantó.
Mejor época para visitar Hverfjall
El clima de Islandia puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, y esto influye en cuándo debes planear tu visita a Hverfjall.
Verano (junio a agosto)
El verano es cuando más gente va, por razones obvias. Las temperaturas son más suaves (aunque sigue haciendo fresco, unos 10-15°C), hay luz casi las 24 horas cerca del solsticio de verano, y todos los senderos están abiertos. El Sol de Medianoche crea una luz única para la fotografía, y el paisaje alrededor está verde y vivo.
Principios de otoño (septiembre)
Septiembre puede ser ideal ya que hay menos turistas mientras el clima sigue siendo bastante bueno. Incluso puedes ver Auroras Boreales si tienes suerte.
Invierno (noviembre a marzo)
El invierno ofrece una experiencia totalmente diferente. El cráter y los alrededores se cubren de nieve, creando un paisaje impresionante. Sin embargo, el senderismo puede ser peligroso sin el equipo adecuado, y algunas carreteras de acceso pueden estar cerradas. Si vas en invierno, comprueba bien las condiciones y considera unirte a un tour guiado.
Primavera (abril a mayo)
La primavera trae el deshielo y con él, mucho barro. Los senderos pueden estar resbaladizos, pero el paisaje cobra vida cuando la nieve se derrite.
Para sacar fotos, la luz de primera hora de la mañana o última de la tarde crea sombras geniales por todo el cráter. Si fotografías en verano, la "hora dorada" ocurre muy tarde o muy temprano debido al Sol de Medianoche.
Qué ponerte y llevar
Como te decía, el clima en Islandia puede cambiar en cuestión de minutos, y el paisaje abierto alrededor de Hverfjall apenas ofrece protección contra el viento y la lluvia. Aquí tienes lo que debes ponerte y llevar:
- Capas de ropa - Incluso en verano, puede hacer bastante frío, especialmente en el borde del cráter, donde suele soplar el viento. Ponte una capa base, una intermedia y una exterior impermeable.
- Botas de montaña - El sendero puede ser empinado y con piedras sueltas. Te recomiendo buenas botas con soporte para el tobillo.
- Gorro y guantes - Útiles todo el año, imprescindibles en los meses más fríos.
- Gafas de sol y crema solar - El sol se refleja en el suelo volcánico negro, y no hay ni un poquito de sombra en el cráter.
- Botella de agua - No hay instalaciones en el propio cráter, así que lleva suficiente agua para tu caminata.
- Cámara - Las vistas son espectaculares, y la forma única del cráter permite sacar fotos increíbles. Un objetivo gran angular te ayudará a capturar todo el cráter.
- Mochila pequeña - Para llevar capas extra de ropa, agua y algo para picar.
Te lo digo de nuevo: en Islandia el tiempo puede cambiar en minutos. Prepárate para que las condiciones cambien de repente, especialmente en primavera y otoño.
Atracciones cercanas a Hverfjall que no te puedes perder
La zona del lago Mývatn tiene un montón de maravillas naturales, por lo que merece la pena pasar al menos un día completo (idealmente 2-3) explorando la región. Aquí tienes algunos lugares destacados cerca de Hverfjall:
Dimmuborgir
A un pequeño trayecto en coche desde Hverfjall, Dimmuborgir (que significa "Castillos Oscuros") es un laberinto de formaciones de lava muy curiosas creadas hace unos 2.300 años. Según las leyendas, estas torres retorcidas y cuevas son el hogar de los Yule Lads y el troll Grýla. Varios caminos marcados serpentean entre las formaciones, desde paseos de 15 minutos hasta rutas de más de una hora. La zona tiene baños y una pequeña cafetería.
Baños termales de Mývatn
Después de subir Hverfjall, relaja tus músculos en los Baños Termales de Mývatn, a menudo llamados la "Laguna Azul del Norte". Este balneario geotérmico tiene aguas de color azul lechoso ricas en minerales, con temperaturas entre 36 y 40°C. Es menos masificado y más barato que su famoso primo del sur, siendo la entrada para adultos 7.400 ISK (52 euros). Las vistas del paisaje desde los baños son una pasada.
Área Geotérmica Hverir
Al este de Mývatn, la zona geotérmica Hverir (también llamada Námaskarð) tiene pozas de barro burbujeante, fumarolas humeantes y un paisaje pintado en rojos, naranjas y amarillos por los depósitos minerales. El terreno árido, tipo Marte, con su vapor crea una atmósfera alucinante. Hay un fuerte olor a azufre, pero es parte del encanto.
Cueva Grjótagjá
Esta pequeña cueva de lava contiene una fuente termal de agua azul cristalina que se usó como lugar de rodaje para Juego de Tronos. Aunque ya no se puede nadar debido a las temperaturas inestables del agua, sigue mereciendo la pena visitarla para ver lo espectacular que es el agua. Está ubicada entre Hverfjall y Dimmuborgir, así que es fácil incluirla en tu ruta.
Área Volcánica Krafla
A unos 20 minutos de Hverfjall, la zona volcánica activa de Krafla incluye el cráter Víti con su lago verde, así como los campos de lava de Leirhnjúkur, donde puedes caminar entre respiraderos humeantes y lava que se enfrió hace no tanto (el último período de erupción fue de 1975-1984). La zona también tiene una central geotérmica que proporciona electricidad a gran parte del norte de Islandia.
Pseudocráteres Skútustaðagígar
En la orilla sur del lago Mývatn, estas formaciones tan curiosas parecen cráteres volcánicos, pero se crearon cuando la lava fluyó sobre humedales, causando explosiones de vapor. Hay sendero que te permite explorar estas características únicas mientras disfrutas de las vistas del lago y sus aves.
Dónde alojarte cerca de Hverfjall
La zona del lago Mývatn ofrece varios sitios donde quedarte, aunque pueden llenarse rápido en verano, así que es básico reservar con antelación.
Hoteles y Casas Rurales:
- Fosshotel Mývatn es una opción más lujosa con un buen restaurante
- Vogafjós Farm Resort combina alojamiento con una granja en funcionamiento y restaurante, donde puedes probar productos locales
- Dimmuborgir Guesthouse ofrece habitaciones acogedoras cerca de las formaciones de lava
Opciones económicas:
- Hlíð Hostel tiene habitaciones compartidas y privadas a precios más asequibles
- Puedes acampar en Bjarg Campsite cerca del lago de junio a septiembre
Los precios varían según la temporada, con las tarifas de pleno verano (junio-agosto) a menudo siendo el doble de lo que pagarías en primavera u otoño. La mayoría de los alojamientos incluyen desayuno, y muchos tienen restaurantes, lo cual viene genial porque las opciones para comer en la zona son algo limitadas.
Quedarte en la zona de Mývatn en lugar de hacer una excursión de un día desde Akureyri te permite ver el paisaje con diferentes luces y te da más tiempo para explorar a tu ritmo.
Conclusión
Hverfjall muestra todo el poder volcánico de Islandia, un recordatorio de las fuerzas que han dado forma a esta isla tan especial. El acceso relativamente fácil y la “fácil” caminata lo hacen accesible para casi cualquier persona, mientras que las vistas compensan el esfuerzo con creces.
Al planificar tu viaje a Islandia, no pases de largo por el norte solo para volver rápidamente a Reykjavík. La zona del lago Mývatn merece al menos un par de días para apreciar completamente todas sus atracciones, siendo Hverfjall uno de los puntos destacados que combina historia natural, ejercicio y vistas increíbles en una experiencia que no olvidarás.