Area geotérmica de Hverir: Una parada humeante en el norte de Islandia
El aire huele raro. El suelo sisea. Y el paisaje parece como si alguien hubiera quitado los colores de la Tierra y los hubiera reemplazado por amarillo azufre, naranja oxidado y gris ceniza.
Eso es Hverir, un campo geotérmico de alta temperatura en el norte de Islandia donde la tierra está literalmente hirviendo. Los charcos de barro burbujean, el vapor sale disparado por grietas del suelo y el terreno desnudo, teñido de minerales, se extiende hacia la ladera de Námafjall como si estuvieras en otro planeta.
Está justo al lado de la Ring Road, cerca del lago Mývatn, así que llegar es facilísimo. Lo que te encuentras cuando llegas… ya es otra historia.
¿Qué es la zona geotérmica de Hverir?
Hverir (también lo verás como Námafjall Hverir, Námaskarð o Hverarönd) está al pie del monte Námafjall, en la región de Mývatn, al norte de Islandia, justo al lado de la Ring Road (Ruta 1). Es un campo geotérmico de alta temperatura donde la tierra literalmente está en ebullición. Aquí encontrarás pozos de barro hirviendo, fumarolas expulsando vapor y un suelo teñido de amarillos, naranjas y rojos por los minerales.
Es uno de los lugares geotérmicos más potentes de Islandia, pero al mismo tiempo uno de los más fáciles de visitar. Te sales de la Ring Road, aparcas, bajas del coche… y ya estás en medio del paisaje geotérmico.
Datos rápidos:
- Región: Norte de Islandia, zona de Mývatn
- Dirección completa: J5RR+978, 660 Reykjahlíð, Islandia
- Altitud: ~410 m sobre el nivel del mar
- Acceso por carretera: Directamente desde la Ruta 1 (Ring Road), en el paso de Námaskarð
- Distancia desde Reykjahlíð: unos 6 km
- Entrada: gratis (el aparcamiento es de pago)
- Tiempo recomendado de visita: 30–60 minutos para ver el campo geotérmico; 2–3 horas si subes caminando a Námafjall
La geología detrás de Hverir
Islandia está situada sobre la Dorsal Mesoatlántica, el punto donde las placas norteamericana y euroasiática se separan lentamente. Además, justo debajo hay un punto caliente del manto que empuja calor extra hacia la superficie. Hverir forma parte del sistema volcánico de Krafla, cuya cámara magmática se encuentra a unos 3–5 km bajo tierra. Ese es el origen de todo el calor que ves en la superficie.
Entre 1975 y 1984, una serie de erupciones conocidas como los Fuegos de Krafla transformó completamente esta zona y aumentó mucho la actividad geotérmica. Y el proceso continúa hoy en día.
El agua subterránea se filtra hacia abajo a través del basalto agrietado, se calienta cerca del magma, recoge gases y minerales, y después vuelve a subir a presión. Cuando ese vapor sale por grietas del suelo aparecen las fumarolas. Cuando el agua caliente descompone la roca y crea una mezcla rica en arcilla, se forman los pozos de barro burbujeante.
El olor característico proviene del sulfuro de hidrógeno presente en los gases volcánicos. En las zonas más activas, la temperatura del suelo puede alcanzar el punto de ebullición, por lo que prácticamente no crece nada aquí.
Los colores del terreno también cuentan lo que ocurre bajo tierra:
- Amarillos y naranjas: azufre
- Rojos y tonos óxido: óxidos de hierro
- Blancos y grises: sílice y arcilla
Dónde está Hverir y cómo llegar
Hverir es uno de los lugares más fáciles de visitar en Islandia. No hay carreteras complicadas, ni necesitas 4x4, ni hacer una caminata larga. Está justo en la Ring Road.
Cómo llegar en coche
Conducir por tu cuenta es, con diferencia, la opción más sencilla.
- Desde Reykjahlíð, el principal pueblo junto al lago Mývatn, hay unos 6 km hacia el este por la Ruta 1, es decir, entre 5 y 10 minutos en coche.
- Desde Akureyri, la ciudad más grande del norte de Islandia, hay unos 89 km hacia el este, aproximadamente 1 hora y 15 minutos de trayecto.
- Desde Reikiavik, el viaje es bastante más largo: unas 6 horas conduciendo hacia el norte.
Normalmente puedes ver el lugar desde la carretera gracias a las columnas de vapor que salen del suelo. Además, hay una zona de aparcamiento señalizada justo al lado.
Cómo llegar con excursión organizada
Si no vas a alquilar coche, Hverir suele estar incluido en muchas excursiones guiadas del Diamond Circle que salen desde Akureyri o Húsavík. Estas excursiones suelen durar entre 8 y 10 horas e incluyen varias paradas por la zona.
Conducir en invierno
La Ruta 1 está asfaltada y abierta todo el año, pero los inviernos en el norte de Islandia pueden traer hielo, poca visibilidad y cierres en carreteras secundarias.
Antes de salir conviene comprobar:
- Estado de las carreteras: umferdin.is
- Pronóstico del tiempo: vedur.is
Sobre todo si viajas entre noviembre y abril.
Qué ver en Hverir
Hverir no es un lugar enorme. Recorrer los senderos señalizados con calma suele llevar entre 30 y 60 minutos, aunque hay bastantes detalles interesantes que observar por el camino.
Pozas de barro
Las pozas de barro son lo que más llama la atención a casi todo el mundo. Son charcos de barro caliente, ácido y cargado de arcilla que burbujean sin parar porque los gases suben desde el subsuelo.
Algunas lo hacen lentamente, con burbujas grandes que explotan de vez en cuando. Otras son más activas y salpican barro caliente.
A simple vista pueden parecer inofensivas, pero el barro está hirviendo y el suelo alrededor puede ser mucho más frágil de lo que parece. Por eso es muy importante no salirse de los caminos marcados.
Fumarolas y salidas de vapor
En Hverir hay fumarolas que se oyen antes de verlas. El vapor y los gases volcánicos salen con fuerza por grietas del terreno, y alrededor de estos puntos suele formarse una costra mineral blanca y amarilla.
En los días tranquilos el vapor sube recto hacia arriba. Pero cuando sopla el viento —algo bastante habitual aquí— las columnas de vapor se desplazan por todo el campo geotérmico y crean un ambiente bastante espectacular.
Depósitos de azufre y manchas minerales
El suelo alrededor de las zonas más activas está cubierto de azufre amarillo brillante. Es azufre elemental que se deposita cuando los gases volcánicos se enfrían cerca de la superficie.
De hecho, esta zona se explotó durante siglos para extraer azufre. En la Edad Media llegó a aportar una parte importante del azufre que se utilizaba para fabricar pólvora en Europa.
El paisaje
Visto desde lejos, todo el conjunto tiene un aire bastante extraterrestre. Suelo desnudo, colores muy intensos, casi ninguna vegetación y columnas de vapor saliendo en distintos puntos.
En muchas guías de Islandia se dice que “parece Marte”. En muchos lugares es un tópico… pero en Hverir realmente tiene sentido. Es uno de esos paisajes que no se parecen a nada más.
Guía de visita: información práctica
Hverir es uno de los lugares geotérmicos más fáciles de visitar en Islandia, pero hay algunos detalles prácticos que a menudo sorprenden a los visitantes: sobre todo el aparcamiento, las instalaciones y el tiempo real que necesitas para verlo.
Esto es lo más importante que conviene saber antes de llegar.
Entrada, aparcamiento e instalaciones
No hay entrada de pago. Es un espacio natural abierto.
Lo que sí se paga es el aparcamiento, que cuesta 1200 ISK y normalmente se paga con la app Parka. De hecho, es uno de los parkings más caros que te vas a encontrar en Islandia.
En cuanto a instalaciones, hay muy pocas. No cuentes con encontrar baños allí. Lo mejor es parar antes en Reykjahlíð si necesitas servicios.
Cuánto tiempo dedicar
El campo geotérmico principal es pequeño, así que media hora o una hora suele ser suficiente para recorrerlo tranquilamente.
Si decides subir caminando al monte Námafjall para tener vistas desde arriba, añade entre una hora y media y dos horas más.
Muchos viajeros combinan Hverir con otros lugares cercanos como Krafla, Víti, Dimmuborgir o los Mývatn Nature Baths (rebautizados recientemente como Earth Lagoon Mývatn). Si haces varias paradas por la zona, calcula entre medio día y un día entero.
Accesibilidad
El campo geotérmico principal está muy cerca del aparcamiento y solo requiere un paseo corto por senderos de grava.
La mayor parte del recorrido es manejable, pero no es totalmente accesible en silla de ruedas, sobre todo por el terreno irregular y el viento que suele soplar en la zona. La caminata al Námafjall, en cambio, no es adecuada para sillas de ruedas.
Información práctica: estaciones, clima y estado de las carreteras
La época del año influye bastante en la visita a Hverir. El lugar está abierto durante todo el año, pero la experiencia cambia bastante según la temporada.
Mejor momento para visitarlo
El verano (mayo–agosto) es la época más sencilla para visitarlo. Las carreteras suelen estar en buen estado, las temperaturas rondan los 10–15 °C y los días son muy largos. En el norte de Islandia, cerca del solsticio se puede disfrutar del sol de medianoche, así que incluso si llegas tarde por la noche todavía habrá plena luz y probablemente muy poca gente. El momento de más afluencia suele ser alrededor del mediodía en julio.
El invierno (noviembre–marzo) ofrece una experiencia completamente distinta. El vapor contrastando con la nieve crea paisajes muy llamativos y el lugar suele estar mucho más tranquilo. Además, si el cielo está despejado y hay actividad solar, es posible ver auroras boreales. El inconveniente es que los días son muy cortos —solo 4 a 6 horas de luz—, los senderos pueden estar helados y el estado de las carreteras cercanas depende mucho del tiempo.
Las temporadas intermedias (abril–mayo y septiembre–octubre) suelen ofrecer el mejor equilibrio: menos gente, aire más frío que hace que el vapor se vea mejor y condiciones generalmente más cómodas para visitar.
Eso sí, en otoño el tiempo puede cambiar bastante rápido, así que conviene mantener cierta flexibilidad en el plan.
Clima y viento
El paso de Námaskarð es una zona abierta y muy expuesta. El viento puede levantarse de repente y cambiar completamente la experiencia.
Una ráfaga fuerte puede empujar el vapor y los gases de azufre hacia los senderos por los que caminan los visitantes.
Antes de ir, conviene echar un vistazo a la previsión de viento. Si notas que el olor se vuelve muy fuerte desde una dirección concreta, lo mejor es moverse en sentido contrario al viento y no quedarse dentro de una nube de gas.
Y mete una chaqueta cortavientos en la mochila, independientemente del mes en que vayas. Incluso en verano, a 410 metros de altitud, el viento puede hacer que la sensación de frío sea mucho mayor de lo que marca el termómetro.
Seguridad en Hverir
Hverir es un sitio impresionante, pero conviene recordar que no deja de ser un campo geotérmico activo. Hay algunos riesgos reales, así que merece la pena tener claras unas cuantas normas básicas antes de empezar a caminar.
Quédate siempre en los senderos
Esta es la regla más importante.
La superficie puede parecer sólida, pero en muchos puntos hay barro hirviendo o agua muy caliente justo debajo. En otros lugares geotérmicos de Islandia ha habido accidentes precisamente por salirse de los caminos.
Los senderos están marcados por algo: no te salgas de ellos.
Cuidado con el calor del suelo
Las rocas y la tierra cerca de las fumarolas pueden estar muchísimo más calientes de lo que imaginas. Evita tocar el suelo cerca de las salidas de vapor o de los bordes de las pozas de barro.
Además, ese barro no solo está hirviendo, también es bastante ácido.
Gases volcánicos
Ese olor tan característico —parecido al de los huevos podridos— viene del sulfuro de hidrógeno (H₂S) que hay en los gases volcánicos. En pequeñas cantidades solo resulta desagradable, pero en concentraciones más altas puede irritar los ojos y las vías respiratorias.
Si notas escozor en los ojos, dolor de cabeza o mareo, lo mejor es alejarte y colocarte a favor del viento limpio, es decir, en la dirección contraria a la nube de gas. Si tienes asma, problemas respiratorios o eres sensible a los olores fuertes, conviene tenerlo en cuenta antes de visitar el lugar.
Niños y grupos
Se puede visitar Hverir con niños sin problema, pero es importante tenerlos siempre controlados.
Los bordes de las pozas de barro y las salidas de vapor no son lugares para acercarse, así que lo mejor es mantenerlos en los senderos.
Respeto por el entorno
La Ley de Conservación de la Naturaleza de Islandia prohíbe conducir fuera de carretera, y ese mismo principio se aplica a los visitantes que recorren el lugar a pie.
Los suelos volcánicos se dañan muy fácilmente y las marcas pueden quedarse durante años. Además, la capa de terreno alrededor de las fumarolas es muy fina y frágil.
La Agencia Medioambiental de Islandia protege esta zona, así que lo básico es:
- Caminar solo por los senderos señalizados
- No recoger piedras ni minerales
- No salirse del camino para hacer fotos
Número de emergencias en Islandia: 112. Conviene guardarlo en el móvil antes del viaje.
Consejos prácticos para visitar Hverir
Hay algunos detalles sencillos que pueden hacer que la visita sea mucho más cómoda.
- Calzado: lleva zapatos cerrados que no te importe manchar. El azufre y el barro mineral pueden teñir el calzado para siempre.
- Ropa: mete en la mochila una chaqueta cortavientos y alguna capa de abrigo, incluso en verano. Es una zona bastante expuesta y el viento suele soplar con ganas.
- Mejor momento del día: ir a primera hora o al final de la tarde suele significar menos gente y más vapor visible, porque el aire es más frío. En verano, además, incluso a última hora sigue habiendo luz en el norte de Islandia.
- Drones: en Islandia el uso de drones está regulado. Si planeas volarlo en Hverir, revisa antes la normativa vigente y posibles restricciones en la zona de Námafjall.
- Baños: en Hverir prácticamente no hay servicios, así que lo mejor es usar los baños en Reykjahlíð o en la parada anterior.
- Gasolina: si vas a seguir explorando la zona de Mývatn, lo más práctico es llenar el depósito en Akureyri o en Reykjahlíð. En Islandia, las gasolineras suelen concentrarse en los pueblos, no están repartidas a lo largo de la carretera.
Qué ver cerca de Hverir
Hverir suele funcionar mejor como parte de un día explorando el área de Mývatn, no tanto como una parada aislada. Y lo bueno es que alrededor hay varios lugares muy interesantes.
Lago Mývatn
El lago Mývatn es el corazón de toda esta región. Está a unos 15 km al oeste y alrededor encontrarás formaciones de lava, pseudocráteres y muy buenas zonas para observar aves. El lago está alimentado por fuentes geotérmicas y es un lugar clave para muchas especies de aves acuáticas. En la orilla sur destacan , que se pueden recorrer fácilmente en un paseo corto.
Caldera de Krafla y cráter Víti
A unos 10 km al noreste de Hverir está Krafla, el centro volcánico que alimenta todo el sistema geotérmico de la zona.
Uno de los puntos más interesantes es el cráter Víti, un lago circular dentro de la caldera de Krafla que se puede visitar fácilmente en coche.
También está cerca la central geotérmica de Krafla, que utiliza el calor del subsuelo para generar alrededor de 60 MW de electricidad.
Dimmuborgir
A unos 12 km al suroeste de Hverir está Dimmuborgir, un impresionante campo de columnas y arcos de lava que se formaron a partir de un antiguo lago de lava solidificado.
Es un contraste curioso con Hverir: donde Hverir es claro y lleno de colores minerales, Dimmuborgir es oscuro, rugoso y lleno de formaciones extrañas. Los dos sitios se combinan muy bien en la misma jornada.
Earth Lagoon Mývatn
Si en Hverir observas la actividad geotérmica desde fuera, en Earth Lagoon Mývatn puedes disfrutarla directamente en el agua. Este spa geotérmico está a unos 4 km y se alimenta del mismo sistema volcánico. Es un buen plan para relajarse después de un día de carretera.
La entrada cuesta aproximadamente 57 euros.
Dettifoss
A unos 45 km al noreste, Dettifoss es una de las cascadas más potentes de Europa y una parada importante dentro del Diamond Circle.
El acceso cambia según la época del año. La carretera 864, en el lado este, suele cerrar en invierno, así que conviene comprobar el estado de las carreteras antes de planificar la visita.
Hverir dentro de la ruta del Diamond Circle
El Diamond Circle es una ruta circular de unos 250 km en el norte de Islandia que conecta varios lugares espectaculares: Goðafoss, la zona de Mývatn, Dettifoss, el cañón de Ásbyrgi y Húsavík.
Hverir se encuentra en el tramo de Mývatn y es uno de los puntos geotérmicos más llamativos de toda la ruta.
Ejemplo de itinerario por el Diamond Circle
Opción A: un día completo (mejor en verano)
- Cascada Goðafoss (30 min)
- Zona del lago Mývatn: Dimmuborgir y pseudocráteres (1–2 horas)
- Hverir (45 min)
- Krafla y cráter Víti (45 min)
- Dettifoss (45 min)
- Cañón de Ásbyrgi (1 hora)
- Húsavík para terminar el día (si hay tiempo, avistamiento de ballenas)
En total, unas 8–10 horas entre trayectos y paradas. Se puede hacer en verano, pero es un día bastante intenso.
Opción B: dos días (mucho más tranquilo)
- Día 1: Goðafoss, zona de Mývatn, Hverir, Krafla y los Mývatn Nature Baths. Noche cerca de Reykjahlíð.
- Día 2: Dettifoss (si las carreteras lo permiten), Ásbyrgi y Húsavík.
Dividir la ruta en dos días suele ser mucho más cómodo y deja margen por si el tiempo o las carreteras cambian.
Hverir comparado con otros lugares geotérmicos de Islandia
Si estás organizando un viaje por Islandia, es normal preguntarse cómo se compara Hverir con otros lugares geotérmicos del país.
Hverir vs Blue Lagoon
Estos dos lugares suelen aparecer en la misma conversación, pero no tienen nada que ver.
La Blue Lagoon es un spa turístico: reservas hora, pagas la entrada y te bañas en una gran piscina geotérmica con vestuarios y servicios.Hverir, en cambio, es un campo geotérmico natural donde caminas entre barro hirviendo, vapor y suelos cargados de azufre. No hay baños ni instalaciones. Si quieres ver la actividad geotérmica real de Islandia, Hverir es ideal.Si prefieres relajarte en agua caliente, entonces la Blue Lagoon.
Hverir vs Geysir (Golden Circle)
En Geysir, dentro del Golden Circle, la estrella es el géiser Strokkur, que lanza agua hasta 35 metros de altura cada 5–10 minutos. En Hverir no hay géiseres. Aquí todo gira alrededor de fumarolas, pozas de barro y terreno sulfuroso. Si quieres ver chorros de agua eruptando, ve a Geysir.Si quieres ver la tierra literalmente hirviendo, Hverir es el lugar.
Hverir vs Gunnuhver (península de Reykjanes)
Gunnuhver, en la península de Reykjanes cerca de Reikiavik, también tiene fumarolas potentes junto al mar y pasarelas para caminar. Pero es un sitio más pequeño y en una zona volcánica distinta. Hverir es más grande, más variado y visualmente más impactante.
Hverir vs zonas geotérmicas de las Highlands
En las Highlands hay lugares espectaculares como Kerlingarfjöll o Hveradalir, con valles geotérmicos llenos de colores y buenas rutas de senderismo. El problema es que para llegar necesitas carreteras F y un 4x4.
Hverir ofrece una experiencia muy similar —barro hirviendo, fumarolas y suelos de colores— justo al lado de la Ring Road, sin complicaciones.
Conclusión
Hverir es uno de los pocos lugares de Islandia donde puedes plantarte delante de un campo geotérmico activo de alta temperatura sin apenas esfuerzo para llegar. Cuando entiendes un poco lo que hay detrás: el sistema volcánico de Krafla, la Dorsal Mesoatlántica y todo el proceso subterráneo que convierte el agua de lluvia en barro hirviendo, el paisaje resulta todavía más impresionante.
No es un sitio preparado como una atracción turística clásica. No hay servicios, el olor puede ser fuerte y el terreno es realmente peligroso si te sales de los senderos. Pero precisamente por eso es tan especial. Si lo combinas con Krafla, el cráter Víti y los baños geotérmicos de Mývatn, o lo incluyes dentro del Diamond Circle, tendrás uno de los días más memorables de cualquier viaje por Islandia.
Preguntas frecuentes sobre el area geotérmica de Hverir
