Selfoss: La base perfecta para explorar el sur de Islandia

Un poco sobre Selfoss

La historia de Selfoss se remonta al siglo IX, con registros que mencionan que el primer colono de Islandia, Ingólfur Arnarson, pasó el invierno por esta zona allá por el 873-874. Aunque su nombre significa "Cascada de Focas", lo curioso es que no hay ninguna cascada en la ciudad - algo que contrasta con los típicos nombres de lugares islandeses que suelen describir lo que ves.

La ciudad que conocemos hoy empezó a formarse a finales del siglo XIX, siendo un momento clave la construcción del primer puente colgante sobre el río Ölfusá en 1891. Este puente, impulsado por Tryggvi Gunnarsson, miembro del Alþing, conectó la región y disparó su crecimiento. Después de que el original se viniera abajo, el puente actual se construyó en 1945 y sigue siendo un enlace vital.

Selfoss en la actualidad

Hoy en día, Selfoss funciona como el centro comercial e industrial del sur de Islandia. Con unos 10.000 habitantes, te ofrece las ventajas de una ciudad mientras mantiene ese ambiente acogedor de pueblo pequeño. Entre los desarrollos recientes destaca el Nuevo Casco Antiguo de Selfoss, un centro moderno que mezcla edificios históricos reconstruidos con diseños nuevos, haciendo que sea más atractivo tanto para la gente local como para los visitantes.

¿Por qué merece la pena visitar Selfoss?

Muchos viajeros pasan de largo por Selfoss, parando solo para llenar el depósito o comprar algo de comida antes de seguir hacia destinos más famosos. Craso error. Te cuento por qué deberías prestarle más atención a Selfoss:

Un campamento base estratégico

Selfoss está en el cruce de las rutas más populares de Islandia. Desde aquí, puedes llegar fácilmente a:

• Toda la ruta del Círculo Dorado
• Las cascadas y playas de arena negra de la Costa Sur
• Lugares menos conocidos alejados de las masas de turistas

Si te quedas en Selfoss, pasarás menos tiempo yendo y viniendo desde Reikiavik y más tiempo disfrutando de las maravillas naturales de Islandia.

Todas las comodidades a mano

Islandia es pura naturaleza, pero te aseguro que después de un día de caminatas con el tiempo cambiando cada cinco minutos, agradecerás volver a una ciudad con:

• Varios restaurantes para elegir
• Supermercados bien surtidos
• Farmacias y centros médicos por si los necesitas
• Piscinas locales con jacuzzis para relajarte
• Gasolineras y talleres para el coche

La Islandia auténtica

En Selfoss puedes ver cómo es realmente la vida cotidiana islandesa, lejos de las zonas turísticas de Reikiavik. El ritmo es más tranquilo, los precios suelen ser más bajos, y hay más oportunidades de charlar con la gente local.

Dónde está y cómo llegar

Selfoss está a orillas del río Ölfusá en el sur de Islandia, a unos 57 kilómetros de Reikiavik. Está justo al lado de la Ring Road (Ruta 1), así que es facilísimo llegar.

En coche

La mejor forma de llegar a Selfoss es alquilando un coche (o una cámper), tardando unos 55 minutos desde Reikiavik por la Ruta 1. Durante el viaje pasas por zonas muy bonitas como la meseta de Hellisheiði y el pueblo de Hveragerði.

Alquila un coche en Islandia

Visita Selfoss y toda la costa sur con total libertad

Mira nuestros precios

En autobús

Hay autobuses públicos que conectan regularmente Selfoss con Reikiavik y otras ciudades. El servicio de autobús Strætó funciona varias veces al día entre Reikiavik y Selfoss. Muchos autobuses turísticos del Círculo Dorado también pasan por Selfoss, aunque normalmente no paran mucho rato.

Desde el aeropuerto

El Aeropuerto Internacional de Keflavík está a unos 79 kilómetros de Selfoss. No hay transporte público directo, así que si quieres ir directo desde allí a Selfoss, tienes que:

• Alquilar un coche en el aeropuerto
• Coger un autobús a Reikiavik, y luego otro a Selfoss
• Contratar un traslado privado

Qué hacer en Selfoss

Aunque muchos usan Selfoss principalmente como base, la ciudad en sí tiene bastantes cosas chulas que hacer.

La piscina de Selfoss

A los islandeses les encantan sus piscinas, y la piscina local de Selfoss es genial para vivir esta experiencia tan típica. Con piscinas cubiertas y al aire libre, jacuzzis a diferentes temperaturas, sauna y tobogán acuático, es perfecta para relajarte después de un día haciendo turismo. La entrada cuesta 1.750 ISK (13€) para adultos y 350 ISK (3€) para menores de 18 años, y puedes alquilar toallas si las necesitas.

El bosque recreativo Hellisskógur

Al norte de la ciudad, esta zona boscosa tiene bonitos senderos junto al río Ölfusá. Es perfecto para salir a correr por la mañana o dar un paseo tranquilo antes de ir a las atracciones más famosas.

El centro de Selfoss

El centro recién renovado muestra la arquitectura islandesa y tiene más de 20 restaurantes, cafés y bares. La zona de comidas Old Dairy, dentro del centro comercial, ofrece comida islandesa y opciones internacionales.

El Centro Bobby Fischer

Si eres fan del ajedrez, no te pierdas este pequeño museo dedicado al famoso campeón que vivió en Islandia durante sus últimos años. Está en Austurvegur 21 y te cuenta la vida y legado de Fischer.

Festival "Sumar á Selfossi"

Si visitas a principios de agosto, no te puedes perder este festival de verano anual. Dura cuatro días (normalmente entre el 4 y el 7 de agosto) e incluye espectáculos de fuegos artificiales, calles decoradas con cintas de colores, puestos de artesanía local, conciertos, hogueras por la noche y eventos deportivos como la carrera Brúarhlaup. Es una pasada para conocer la cultura local y el ambiente del pueblo.

Crédito: Facebook

Lugares para visitar cerca

La gran ventaja de Selfoss es lo cerca que está de muchas de las atracciones más famosas de Islandia.

Parque Nacional Þingvellir (Þingvellir)

A unos 40 km de Selfoss, Thingvellir es uno de los tres parques nacionales de Islandia. Este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO marca el punto donde se juntan las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Más allá de su importancia geológica, también es donde se estableció el primer parlamento de Islandia en el año 930 d.C. Caminar por el valle entre las placas es algo que tienes que hacer sí o sí.

Área geotermal de Geysir

A unos 60 km de Selfoss, esta zona geotérmica alberga el impresionante géiser Strokkur, que erupciona cada 5-10 minutos, lanzando agua hasta 30 metros de altura. Por los alrededores hay pozas de barro burbujeante y respiraderos humeantes, y te advierto que el olor es bastante fuerte.

Cascada Gullfoss

A unos 70 km de Selfoss, Gullfoss es una impresionante cascada de dos niveles que cae en un cañón. Hay varias plataformas para observarla desde diferentes ángulos, y es especialmente bonita cuando el sol crea arcoíris en la niebla.

Cráter Kerid

A solo 16 km al norte de Selfoss, este lago en un cráter volcánico tiene un agua azul increíble rodeada de roca volcánica roja. Un sendero recorre todo el borde ofreciendo vistas espectaculares, y otro te lleva hasta la orilla del agua.

Valle de Reykjadalur

A unos 18 km al noreste de Selfoss, esta zona geotérmica tiene un río de aguas termales donde puedes bañarte en agua que se calienta de forma natural. El paseo para llegar al área de baño dura unos 45-60 minutos ida y otros tantos de vuelta, pero el paisaje es precioso.

Seljalandsfoss

Esta cascada única, situada a unos 70 km de Selfoss, te permite caminar por detrás de la cortina de agua para tener una perspectiva diferente. Llévate una chaqueta impermeable porque te vas a mojar sí o sí.

Catedral de Skálholt

A solo 40 km de Selfoss, este lugar histórico fue el centro del cristianismo en Islandia durante siglos. La catedral actual es de los años 50 pero está en un terreno que contiene mucha historia islandesa.

Joyas menos conocidas

Como te acabo de enseñar, Selfoss está súper cerca de casi todos los sitios imprescindibles del sur de Islandia. Y sí, se llaman "imprescindibles" por algo. Pero además, Selfoss está cerca de lugares menos conocidos que son igual de chulos que los famosos.

El pueblo de Eyrarbakki

Este pequeño pueblo costero, a unos 15 minutos de Selfoss, tiene casas de madera muy bien conservadas y una bonita playa de arena negra. El museo Húsið muestra cómo era la vida tradicional islandesa, y el restaurante local Rauða Húsið sirve un marisco buenísimo.

Stokkseyri

Otro pueblo costero cerca de Selfoss, conocido por su centro de fantasmas (Draugasetrið) y el restaurante de langosta Fjöruborðið, que está considerado uno de los mejores sitios de marisco de Islandia.

Mejor época para visitar Selfoss

Selfoss, como casi toda Islandia, tiene estaciones muy marcadas que cambian completamente tu experiencia de viaje.

Verano (junio-agosto)

El verano es la época más popular para visitar Selfoss y por algo será. Hay casi 24 horas de luz en junio, así que puedes hacer turismo sin preocuparte por la oscuridad. Las temperaturas son suaves, normalmente entre 10-15°C, lo que hace que las actividades al aire libre sean agradables con la ropa adecuada. Durante el verano, todas las atracciones y senderos están abiertos, y el campo se pone de un verde espectacular. Lo mejor del verano es el festival "Sumar á Selfossi" a principios de agosto, donde puedes vivir la cultura local a tope. Eso sí, recuerda que en verano también hay más turistas y los precios suben en toda Islandia.

Temporadas intermedias (mayo y septiembre)

Las temporadas intermedias suelen ser lo mejor para los viajeros. Hay menos gente pero sigue teniendo bastante luz para hacer turismo. Las temperaturas bajan un poco comparado con el verano, pero el clima sigue siendo bueno para explorar. Estos meses tienen mejores ofertas en alojamiento y alquiler de coches que en temporada alta. La mayoría de las atracciones siguen abiertas durante estos meses, aunque algunas carreteras de las Tierras Altas pueden cerrar a finales de septiembre cuando se acerca el invierno. Estos meses son geniales para la fotografía, con una luz muy dramática y la posibilidad de ver auroras tempranas en septiembre.

Invierno (octubre-abril)

El invierno transforma por completo Selfoss y los alrededores. Esta temporada te da la mejor oportunidad de ver Auroras Boreales, especialmente de noviembre a marzo. Los paisajes son preciosos con la nieve y las cascadas congeladas. Se ven muchísimos menos turistas, lo que te permite tener experiencias más auténticas con los locales. Los precios de alojamiento bajan un montón, haciendo que las estancias más largas sean más asequibles. Pero ojo, prepárate para tener poca luz (solo 4-5 horas en diciembre), posibles cierres de carreteras por el clima, y algunas atracciones cerradas. Conducir en invierno requiere más cuidado y a veces vehículos especiales.

Dónde alojarse

Selfoss tiene opciones de alojamiento para todos los gustos y bolsillos.

Camping

Si eres un aventurero de verdad, viajando con tu furgoneta o con el equipo de camping en el coche, te alegrará saber que Selfoss tiene un sitio para ti.

Gesthús Selfoss

Ubicado en Engjavegur, este camping es una base muy cómoda para explorar. Tiene baños y duchas con agua caliente, cocinas, enchufes para cámpers, y está a un paseo de todas las comodidades de la ciudad. El camping suele estar abierto de mayo a septiembre, y cuesta unos 2800 ISK (20€) por persona y noche.

Este sitio también ofrece bungalows con pequeñas cocinas y baños privados para los que buscan un poco más de comodidad, y casas de verano con cocinas completamente equipadas y espacio para hasta 6 personas, ideales para grupos más grandes.

Hoteles y casas de huéspedes

Para los que tienen espíritu aventurero pero también les gusta la comodidad, Selfoss también tiene algo que ofrecer.

Hotel Selfoss

Una opción cómoda junto al río, con spa y restaurante propio.

Bella Apartments & Rooms

Ubicación céntrica con habitaciones limpias y modernas, algunas con pequeñas cocinas.

Al reservar alojamiento, recuerda que Selfoss forma parte del municipio de Árborg, que incluye pueblos cercanos como Eyrarbakki y Stokkseyri, lo que te da más opciones a pocos minutos en coche.

Dónde comer

Selfoss tiene una oferta gastronómica sorprendentemente variada para ser un pueblo pequeño. Aquí tienes algunas opciones que destacan:

Para darte un capricho

Para los que quieren comer bien y pueden permitírselo.

Tryggvaskáli

Situado en una casa histórica junto al puente, este restaurante sirve auténtica comida islandesa, con marisco fresco y cordero. El edificio en sí es de 1890 y originalmente se construyó como alojamiento para los trabajadores que estaban haciendo el primer puente.

Samúelsson Matbar

Está dentro del salón de comidas en Eyravegur 1, y tiene una valoración altísima (4,8/5). Ofrece platos muy vistosos y una experiencia gastronómica interactiva. Abre hasta las 9 de la noche casi todos los días.

Opciones más casuales

Si quieres algo rico pero sin pasarte de presupuesto.

Kaffi Krús

Un café muy acogedor en Austurvegur 7, que sirve unas hamburguesas buenísimas, pizzas artesanas y pasteles caseros en un ambiente muy agradable.

Fröken Selfoss – Comida y Bebidas Islandesas

Basando su cocina en ingredientes locales, este restaurante te ofrece sabores auténticamente islandeses a precios razonables.

Para no gastar mucho

Sabemos que Islandia puede ser carísima, así que no te vamos a juzgar por buscar la opción más económica.

The Old Dairy Food Hall

Dentro del Centro Selfoss, este espacio gastronómico tiene varios puestos que ofrecen de todo, desde especialidades islandesas hasta comida asiática e italiana, perfecto para grupos donde cada uno quiere comer algo diferente.

Especialidades locales que deberías probar

Mientras estés en Selfoss, prueba estas especialidades islandesas: trucha ártica recién pescada, platos de cordero islandés, skyr (un queso suave parecido al yogur), kleinur (rosquillas retorcidas) y rúgbrauð (pan de centeno horneado con calor geotérmico).

Conclusión

Puede que Selfoss no te impresione al instante como las cascadas o géiseres de Islandia, pero lo que ofrece es quizás más valioso: comodidad, confort y una posición estratégica que te permite exprimir al máximo tu exploración del sur de Islandia. Si te quedas aquí, ahorrarás tiempo de conducción, verás la auténtica Islandia de pueblo pequeño y tendrás todas las comodidades que necesitas después de pasar el día en plena naturaleza.