Akureyri: La Guía definitiva de la Capital del Norte de Islandia

Un poco sobre Akureyri

Situado en la base del fiordo Eyjafjörður, Akureyri es el hogar de unas 20.000 personas. Todo empezó como un punto comercial vikingo en el siglo IX cuando llegó el primer colono, Helgi el Delgado, allá por el año 890. El sitio se mantuvo pequeñito hasta que le dieron el título de ciudad en 1786.

La ciudad creció durante el siglo XIX cuando despegaron la pesca y el comercio. Su nombre significa "campo de banco de arena", que nos habla de las buenas tierras de cultivo que ayudaron a su crecimiento. A principios del siglo XX ya era un centro cultural importante, y en 1987 abrieron la Universidad de Akureyri.

Akureyri en la actualidad

Hoy en día, Akureyri impulsa la economía del Norte de Islandia con la pesca y sectores en crecimiento como tecnología, turismo y artes. La Universidad está centrada en temas de salud y sostenibilidad, mientras que el Centro Cultural Hof y el Museo de Arte organizan eventos todo el año.

Aunque cada vez hay más turistas, Akureyri sigue siendo auténtica con sus semáforos en forma de corazón y su fuerte sentido de comunidad. Es un lugar donde lo mejor de la ciudad se mezcla con el encanto de pueblo - las tiendas cierran temprano, todos se conocen, y el Jardín Botánico y las piscinas son verdaderos puntos de encuentro.

¿Por qué merece la pena visitar Akureyri?

Akureyri te da dos mundos en uno. A diferencia de la mayoría de lugares donde tienes que elegir entre naturaleza o vida urbana, aquí tienes las dos cosas. La ciudad tiene un rollo muy tranquilo pero hay un montón que hacer, desde pubs locales hasta museos.

Las montañas rodean el fiordo creando paisajes que van cambiando con las estaciones. En verano casi no anochece gracias al Sol de Medianoche, mientras que las noches de invierno son perfectas para ver Auroras Boreales porque hay muy poca contaminación lumínica.

Lo que hace especial a Akureyri es lo auténtica que se siente. Aunque es popular entre turistas, mantiene su alma islandesa. Verás a los locales en su día a día, usando los mismos cafés y piscinas que los visitantes.

Tiene un rollo súper tranquilo y un paisaje de locura, pero a la vez hay un montón que hacer, desde sitios para tomar algo hasta cosas culturales.

Ubicación y cómo llegar

Akureyri está en la base del fiordo Eyjafjörður en el Norte de Islandia, a solo 100 km al sur del Círculo Ártico. Su ubicación es perfecta para explorar las maravillas del norte islandés, y la mayoría de la gente la usa como base para recorrer el Círculo de Diamante.

Cómo llegar a Akureyri:

Tienes varias opciones para llegar. Para mí, lo mejor es alquilar un coche, así puedes hacer Akureyri parte de una ruta más grande por la Ring Road y llegar desde Reykjavik en 4-5 días.

• En avión: La forma más rápida es volar desde Reykjavík, que tarda unos 45 minutos. Hay varios vuelos cada día.
• En coche: Conducir desde Reykjavík lleva unas 5 horas por la Ruta 1. El camino tiene unas vistas increíbles, aunque en invierno hay que tener cuidado y es mejor llevar un 4x4 si hay nieve.
• En autobús: Los autobuses Strætó conectan Reykjavík y Akureyri, y tardan 7-8 horas. Es una opción barata y puedes disfrutar del paisaje sin el estrés de conducir.

Moverte por Akureyri:

Cómo desplazarte una vez que has llegado.

• A pie: El centro es compacto y se recorre fácil caminando, con casi todo a menos de 20 minutos.
• Autobuses urbanos gratis: Akureyri tiene autobuses públicos gratis por la ciudad – simplemente hazles una señal cuando veas uno acercarse.
• Coches de alquiler: Para visitar sitios cercanos, alquilar un coche te da total libertad. Hay varias empresas de alquiler en la ciudad.
• Taxis: Están disponibles pero son caros para trayectos cortos.

Qué hacer en Akureyri

Una de las cosas que más me gusta de Akureyri es que tiene un montón de cosas que hacer a pesar de ser tan tranquila y pequeña.

Actividades al aire libre

Sal a jugar en el patio natural de Akureyri.

• Jardín Botánico: Es el jardín botánico más al norte del mundo y tiene más de 7.000 tipos de plantas. La entrada es gratis, ideal para un paseo tranquilo. La cafetería LYST tiene buen café y pasteles con vistas al jardín.
• Avistamiento de ballenas: El fiordo Eyjafjörður es uno de los mejores sitios de Islandia para ver ballenas. Los tours desde el puerto duran unas 3 horas y suelen encontrar ballenas jorobadas, rorcuales aliblancos e incluso ballenas azules. El verano (mayo-septiembre) es la mejor época, y también se suelen ver frailecillos. Los precios rondan los 14.500 ISK (100€) para adultos y 7.250 ISK (140€) para niños entre 7 y 15 años.
• Estación de esquí Hlíðarfjall: A solo 5 km de la ciudad, tiene 24 pistas y 8 telesillas. Abierta de noviembre a junio, es buena para todos los niveles. Puedes alquilar equipo y dar clases si quieres.
• Tirolina: Vuela por los paisajes islandeses en una tirolina. Lo hice en mi última visita con unos amigos y me pareció una pasada. Ves la naturaleza de cerca mientras sientes la adrenalina.
• Senderismo: Hay rutas para todos los niveles. El Monte Súlur ofrece una dura caminata de 6 horas con vistas espectaculares desde sus picos de 1.210 m. Si quieres algo más fácil, prueba los caminos junto al río Glerá o por el bosque Kjarnaskógur.
• Ver auroras boreales: De septiembre a abril, la ubicación norte de Akureyri y la poca contaminación lumínica la hacen ideal para cazar auroras. Los tours guiados te llevan a los mejores sitios para verlas.
• Piscinas termales: La Piscina de Akureyri tiene piscinas calientes, jacuzzis y toboganes. Está abierta todo el año y los locales la adoran. Para algo diferente, prueba el Spa de Cerveza en Árskógssandi, a solo 30 minutos en coche.

Atracciones culturales

Akureyri es muy top si te interesa la cultura, con museos, edificios antiguos y más.

• Iglesia de Akureyri: Esta iglesia tan característica destaca por su diseño inspirado en las columnas de basalto de Islandia. Dentro hay un órgano de 3.200 tubos y una vidriera rescatada de la Catedral de Coventry en Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial. Los 112 escalones que hay que subir ofrecen unas vistas geniales del fiordo.
• Museo de Akureyri: Aprende sobre la historia de la ciudad a través de objetos, herramientas e historias de personajes locales. El museo también gestiona edificios históricos como Nonnahús, la casa de infancia del autor infantil Jón Sveinsson.
• Museo de Arte de Akureyri: Está en una antigua factoría de leche y tiene arte islandés contemporáneo con exposiciones temporales de pinturas, esculturas y obras multimedia.
• Museo de Motocicletas de Islandia: Un sitio muy chulo con más de 100 motos vintage, desde Harleys hasta raros modelos islandeses.
• Museo de Aviación de Islandia: Está en el Aeropuerto de Akureyri, con aviones restaurados, simuladores de vuelo y exposiciones sobre pilotos pioneros.

Vida nocturna y entretenimiento

Al caer la noche, Akureyri tiene bastante ambiente para ser una ciudad pequeña.

• R5 Micro Bar: Un bar acogedor de cerveza artesanal con más de 20 grifos, incluidas las cervezas Einstök de Akureyri. Tienen happy hour (18:00-20:00) todos los días.
• Ölstofa Akureyrar & Einstök Brewer's Lounge: Un pub rústico con ambiente marinero que ofrece degustaciones de cerveza Einstök. El salón de arriba tiene vistas al fiordo y sesiones de cata con los cerveceros.
• Gotubarin: Un bar con piano en un edificio histórico que mezcla el encanto antiguo con toques modernos. Tienen sesiones de piano en vivo los jueves y viernes de 10 de la noche a 2 de la madrugada.
• Græni Hatturinn: El principal local de música en vivo de Akureyri con actuaciones desde folk y jazz hasta rock e indie en un espacio íntimo de 100 asientos.
• Centro Cultural Hof: Este edificio redondo acoge conciertos, obras de teatro y eventos culturales durante todo el año.

Lugares para visitar cerca

Akureyri es ideal para excursiones de un día para ver lo mejor del Norte de Islandia.

Cascada Goðafoss

A solo 35 km al este, esta gran cascada en forma de herradura tiene una historia curiosa. Dicen que cuando Islandia se convirtió al cristianismo hacia el año 1000, el jefe local tiró a sus antiguos dioses en estas cascadas. Al margen de la historia, la cascada es preciosa, con agua turquesa y diferentes miradores.

Lago Mývatn

A unos 90 km al este se encuentra este área con extrañas formaciones de lava, cráteres, lodo burbujeante y los Baños Naturales de Mývatn, que es como una Laguna Azul pero con mucha menos gente.

Cascada Dettifoss

A unos 130 km al este, Dettifoss es la segunda cascada más potente de Europa después de las Cataratas del Rin en Suiza. El agua cae 45 metros y golpea tan fuerte que lo sientes en los pies.

Cañón Ásbyrgi

Este cañón con forma de herradura, a 140 km al noreste, está lleno de leyendas. Dicen que lo formó la pezuña del caballo de ocho patas de Odín. Es genial si buscas un sitio tranquilo, y las vistas son espectaculares.

Húsavík

Conocida como la "capital del avistamiento de ballenas", Húsavik es un pequeño pueblo pesquero a 75 km al noreste de Akureyri. Se hizo famosa internacionalmente porque salía en esa peli de "Festival de la Canción de Eurovisión", con Will Ferrell y Rachel McAdams. Puedes visitar el Museo de la Ballena o relajarte en los baños GeoSea.

Isla Hrísey

Un ferry rápido de 15 minutos te lleva a esta isla tranquila. Perfecta para ver aves, hacer senderismo o comer en el restaurante local Verbudin.

Isla Grímsey

La única parte de Islandia dentro del Círculo Ártico. Puedes llegar en avión o en barco. En verano, hay frailecillos por todas partes.

Mejor época para visitar Akureyri

Akureyri tiene su encanto según la temporada. Esto es lo que puedes esperar:

Verano

En verano (mayo-septiembre), gracias al Sol de Medianoche apenas anochece, así que tienes tiempo infinito para aventuras. Haz rutas sin preocuparte por la oscuridad, ve ballenas en el fiordo y disfruta de temperaturas que rondan los 15-20°C. La ciudad está muy animada con conciertos en el jardín y el Festival de la Ciudad en agosto. Eso sí, todo el mundo quiere estar aquí en esta época, así que reserva con tiempo y prepárate para pagar más.

Otoño

Cuando llegan los colores de otoño (septiembre-octubre), hay menos gente y los precios bajan. Es ese momento mágico donde puedes ver auroras bailando en el cielo a la vez que todavía te puedes dar un baño en el fiordo. El paisaje se vuelve dorado y rojo, haciendo que cada foto quede de postal. Algunos tours empiezan a reducir horarios, pero hay eventos de vino y cielos más despejados para hacer fotos increíbles.

Invierno

El invierno (noviembre-marzo) trae otro tipo de magia a Akureyri. Las auroras aparecen más a menudo, la nieve cubre la ciudad y los esquiadores disfrutan de las pistas en Hlíðarfjall. Encontrarás las mejores ofertas, con precios de hotel en mínimos anuales. La pega? Los días son cortísimos (4-5 horas de luz en diciembre), las temperaturas bajan a entre -5 y 5°C, y algunos senderos están cerrados. El Festival de Luces de Invierno en febrero es precioso, y en Navidad la ciudad parece sacada de un cuento.

Primavera

En primavera (abril-mediados de junio), Akureyri despierta con flores y aves que vuelven de la migración. Los días se alargan, el tiempo empieza a mejorar, pero no hay demasiados turistas. En mayo puede llover algo, y los senderos están embarrados por la nieve derretida, pero es más barato que en verano.

¿Quieres lo mejor de cada época? Ven a principios de junio o principios de septiembre cuando coinciden buen tiempo, días largos y menos gente.

Dónde alojarse

Encontrar un buen sitio para dormir hace que el viaje sea mejor, y Akureyri tiene alojamiento para todos los gustos y bolsillos.

Opciones económicas

Si quieres ahorrar sin renunciar a la comodidad, o si prefieres acampar:

• Akureyri Backpackers: Un albergue en el centro con un bar donde puedes conocer gente. Camas en dormitorio desde 35€, habitaciones privadas desde 80€.
• Hamrar Campsite: A 5 km al sur en un bosque, con espacio para tiendas y autocaravanas. Cuesta unos 13-18€ por persona. Ideal si te gusta la naturaleza pero quieres estar cerca de la ciudad.

Opciones de precio medio

Buena relación calidad-precio para la mayoría de viajeros.

• Hotel Kjarnalundur: En un bosque tranquilo a 5 km al sur, con jacuzzis y senderos cerca. Habitaciones desde 105-150€.
• Icelandair Hotel Akureyri: Hotel moderno en la ciudad con habitaciones bonitas y personal que te avisa si hay auroras. Habitaciones desde 130€ por persona.
• Hotel Norðurland: Hotel céntrico con habitaciones limpias y sencillas y un buen restaurante islandés. Habitaciones desde 115€.

Opciones de lujo

Para darte un capricho con extra de comodidad.

• Hotel Kea: Hotel histórico en pleno centro, con habitaciones elegantes y un gran restaurante. Habitaciones desde 175€ (y a veces menos).
• Icelandic Apartments: Apartamentos espaciosos y bonitos con cocinas y estilo moderno. Desde 220€.

Para familias o estancias largas yo optaría por apartamentos. Tienes más espacio y puedes cocinar, lo que viene muy bien porque Islandia es bastante cara.

Dónde comer

La comida en Akureyri es de primera, con excelentes restaurantes locales e internacionales.

Alta cocina

Para darte un homenaje especial.

• Strikið: En una azotea con vistas al fiordo. Prueba el bacalao, la sopa de langostinos o el carpaccio de reno. También hacen un sushi buenísimo con pescado local. Los platos principales cuestan 50-60€. Reserva con antelación.
• Rub23: Perfecto para los amantes del marisco. Mezclan pescado islandés con sabores asiático-americanos. Su plato de pescado "Rub" y el sushi de caballa local son lo más. Los platos cuestan unos 31€.
• Eyja: Un bar de vinos con comida gourmet que abrió en 2022, el primero de su tipo. Tiene una carta de vinos enorme y platos deliciosos como gyozas, tartar, mariscos, hummus y queso.

Comida casual

Sitios relajados con buena comida y precios razonables.

• Greifinn: Lugar familiar que sirve comida islandesa reconfortante como fish and chips, cordero y hamburguesas. Las comidas cuestan 13-27€, y las raciones son generosas.
• Bautinn: Un sitio tipo diner con comida islandesa y americana. Prueba su plato de mariscos o desayuno a cualquier hora. Las comidas cuestan 10-22€.
• Krua Siam: Cuando necesitas un descanso de la comida islandesa, este tailandés te salvará. Los platos cuestan 10-20€.

Cafeterías y comidas rápidas

Ideales para desayunar, comer algo ligero o tomar algo dulce.

• Kaffi Ilmur: En una casa de madera de 1917. Prueba sus bagels de salmón, sopa o pasteles caseros. La comida cuesta 8-17€.
• Brynja: La mejor heladería de Islandia, funcionando desde 1947. Hecha con leche local, un helado cuesta unos 4€. En días soleados prepárate para hacer cola.
• Bláa Kannan: En un edificio turquesa brillante, famoso por sus pasteles, café y comidas ligeras. Los precios van de 5 a 15€.

Comida local que debes probar

No te pierdas estos platos islandeses:

• Mariscos frescos: El fiordo les proporciona pescado superfresh
• Cordero islandés: De pastoreo libre con un sabor único
• Skyr: Parece yogur pero en realidad es queso, lleno de proteínas
• Cerveza local: Prueba la Arctic Pale Ale o Toasted Porter de Einstök

La mayoría de sitios no aceptan efectivo, así que lleva tarjetas. No hace falta dar propina en Islandia—ya está incluida en el precio.

Conclusión

Akureyri es una pasada—tiene encanto islandés, naturaleza espectacular y comodidades urbanas todo en un solo lugar. Ya sea que busques auroras boreales, ballenas, esquí o simplemente tomarte una cerveza local con vistas, esta ciudad lo tiene todo.

Lo que hace especial a Akureyri es su equilibrio—pequeña pero no aburrida; turística pero auténtica. Funciona tanto como destino en sí mismo como base para explorar el Norte de Islandia.